Madrid (awp/afp) - La banque espagnole Banco Popular a annoncé jeudi une augmentation de capital de 2,5 milliards d'euros pour renforcer son bilan et améliorer sa rentabilité, dans un contexte de taux d'intérêt très faibles.

L'annonce entraînait à 09h20 (7h20 GMT) la dégringolade du cours de l'action de cette banque à la Bourse de Madrid, de 25,64% à 1,75 euro.

La septième banque espagnole en termes de capitalisation boursière précise dans un communiqué qu'elle émettra plus de deux milliards d'actions nouvelles à un prix unitaire de 1,25 euro. L'opération est prévue du 28 mai au 11 juin.

Banco Popular assure pouvoir ainsi "renforcer le bilan et améliorer les indices de rentabilité, notamment la solvabilité et la qualité des actifs" dans un contexte de taux d'intérêt très bas en zone euro.

La banque veut aussi réduire son exposition au secteur immobilier et assurer le versement d'un dividende.

L'assureur allemand Allian -- qui détient actuellement 0,5% du capital -- s'est engagé à souscrire à l'augmentation de capital, précise Banco Popular. Les actionnaires actuels disposent d'un droit de souscription préférentiel.

La banque, qui avait beaucoup souffert de la bulle immobilière en 2008 et de la crise économique qui a suivi en Espagne, se concentre à présent sur le financement aux particuliers et aux PME.

Elle vise un ratio de fonds propres durs (core capital fully-loaded), mesurant la capacité d'une banque à faire face à des crises, supérieur à 10,8% en 2016.

afp/al