Madrid (awp/afp) - La première banque espagnole Banco Santander a publié mercredi un bénéfice net en hausse de 7% pour 2017, à 6,6 milliards d'euros.

Ce résultat est très légèrement inférieur aux attentes des analystes interrogés par le fournisseur d'informations financières Factset, qui tablaient en moyenne sur 6,7 milliards d'euros.

Le produit net bancaire, équivalent du chiffre d'affaires, a progressé de 10% à près de 34,3 milliards d'euros.

Au quatrième trimestre, le groupe a néanmoins vu son bénéfice net reculer de 4% à 1,5 milliard d'euros, après avoir dû provisionner 752 millions d'euros, "principalement en raison de la révision de la valeur de la participation du groupe dans Santander Consumer USA", sa filiale américaine.

Sur l'année, le Brésil a fourni 26% du bénéfice total, contre 16% pour le Royaume-Uni et 15% pour l'Espagne.

Le taux de fonds propres durs, qui mesure la solidité financière de la banque, a progressé à 10,84% contre 10,5% fin décembre 2016.

Le taux de créances douteuses, soit la proportion de crédits risquant de ne pas être remboursés, augmente légèrement à 4,08% contre 3,93% un an auparavant.

L'année 2017 a été marquée par le rachat en urgence de Banco Popular, l'ancienne sixième banque espagnole, acquise pour un euro symbolique dans la nuit du 6 au 7 juin.

L'opération, déclenchée en quelques heures alors que Banco Popular était jugée au bord de la faillite, a eu lieu dans le cadre d'un nouveau mécanisme d'intervention de la Banque centrale européenne (BCE), qui a évité un sauvetage avec de l'argent public.

Pour renforcer sa solidité financière dans le cadre de cette acquisition, Santander a réalisé en juillet une augmentation de capital de 7 milliards d'euros.

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