Montréal (awp/afp) - Le premier groupe minier canadien, Barrick Gold, a poursuivi sa restructuration et son désendettement l'an dernier et a dégagé un bénéfice après la purge lors de l'année 2015.

Le groupe aurifère a dégagé un bénéfice de 655 millions de dollars américains pour l'ensemble de l'exercice 2016, contre une perte nette de 2,8 milliards USD lors de l'exercice précédent, plombé par les dépréciations d'actifs pour près de 4 milliards.

Le chiffre d'affaires annuel a été de 8,6 milliards de dollars, en baisse de 71 millions par rapport à celui réalisé un an plus tôt.

Pour le quatrième trimestre, Barrick Gold a réalisé un bénéfice de 425 millions USD, après une perte de 2,6 milliards pour les trois derniers mois de 2015.

Hors éléments exceptionnels et ramené à une action, le bénéfice du producteur d'or est ressorti à 22 cents entre octobre et décembre, soit à peine 2 cents de mieux que la prévision moyenne des analystes.

Déjà engagé dans un vaste programme de cessions d'actifs afin d'alléger sa dette, Barrick Gold a prévu au cours des deux prochaines années de réduire de près de 3 milliards son endettement pour le ramener à 5 milliards USD fin 2018. Pour cette année, la dette devrait être réduite d'environ 1,5 milliard.

Barrick Gold a produit 5,52 millions d'onces d'or l'an dernier, soit en haut de la fourchette prévue de 5,25 à 5,55 millions, selon le communiqué.

Ce volume est cependant 10% en-deçà du volume produit en 2015 avec 6,12 millions d'onces.

Les coûts de production d'une once d'or ont été de 798 USD. Lors de l'exercice précédent, chaque once d'or produite avait coûté 831 dollars à Barrick Gold.

Le groupe minier prévoit en 2017 de produire entre 5,60 et 5,90 millions d'onces d'or avec des prix de production dans une fourchette de 780 à 820 dollars.

Cette tendance devrait toutefois s'estomper l'année suivante avec une production prévue de 4,8 à 5,3 millions d'onces, selon le producteur canadien.

afp/al