Le groupe de spiritueux Belvédère, qui avait acquis il y a deux ans et demi la société Marie Brizard, afin de devenir un groupe mondial disposant d'un catalogue complet de produits alcoolisés, pourrait céder cet actif afin d'accélérer son désendettement.

A l'origine, l'acquisition de Marie Brizard avait permis à Belvédère d'accroitre sa taille de 70%. Mais depuis, le groupe de spiritueux a rencontré d'importantes difficultés financières, au point d'être placé, par le tribunal de commerce de Beaune, en procédure de sauvegarde le 16 juillet dernier.

Désormais, le groupe entend redresser la barre et se désendetter fortement, quitte à vendre certains actifs, notamment Marie Brizard à en croire cette information parue dans le quotidien économique Les Echos.

Plusieurs candidats à la reprise se seraient d'ailleurs déjà manifestés pour acquérir cette société bordelaise, fondée en 1755. Parmi les produits phare vendus par Marie Brizard, on trouve notamment l'anisette historique du groupe, mais aussi et surtout, le whisky le plus vendu en France et le onzième dans le monde, William Peel. En 2007, il s'en est ainsi écoulé 1,8 million de caisses…

Mais Belvédère serait également prêt à abandonner ses autres whiskies (Sir Pitterson, Glen Roger's, Canadian's Tippers), divers spiritueux tels que le Pastis Berger, le gin Old Lady's, le cognac Gautier etc., et des vins (Bodegas Marques de Puerto, Duc de Birac, Eclat du Rhône, etc.)

Enfin, le groupe de Jacques Rouvroy pourrait également se séparer des ex-Chais Baucairois, récemment rebaptisés «Moncigale», une autre filiale de Marie Brizard qui assemble et met en bouteille des vins.

Une vodka…tonique

De fait, avec ces cessions, Belvédère pourrait retrouver sa forme d'origine, ainsi que son premier métier, la vodka. Spécialiste mondial de cet alcool actuellement en plein essor, le groupe détient de belles positions sur les principaux marchés de ce produit, notamment en Pologne où il détient plus d'un quart du marché.

Mais Belvédère entend, dès cette année, faire de Sobieski, sa principale marque, la cinquième Vodka la plus vendue au monde.

Au total, le groupe prévoit de réduire sa dette nette de 425 millions à 100 millions d'euros.

C.S.