Francfort (awp/afp) - Le géant allemand des médias Bertelsmann a confirmé jeudi ses objectifs annuels, à la suite d'un premier semestre solide couronné d'un accord visant à accroître sa participation dans la maison d'édition Penguin.

Le bénéfice net de Bertelsmann a atteint 502 millions d'euros (597 millions de dollars) entre janvier et juin, soit une augmentation annuelle de 4,1%. Le résultat opérationnel s'est quant à lui établi à 1,1 milliard d'euros, légèrement inférieur à celui de l'année dernière et les ventes ont progressé de 2,1%, à 8,1 milliards.

Le patron du groupe familial de Gütersloh (ouest), Thomas Rabe, a mis en avant l'accord passé avec le britannique Pearson, qui va lui céder quelque 22% de sa participation de l'éditeur Penguin Random House, pour environ un milliard de dollars (880 millions d'euros.

Au terme de l'opération devant être bouclée au quatrième trimestre, "Bertelsmann disposera de 75% des parts du plus grand groupe d'édition commerciale au monde - les meilleures conditions possibles pour développer avec succès ce coeur de métier", a déclaré Thomas Rabe dans un communiqué. Penguin Random House publiera les livres à venir de Barack et Michelle Obama.

Le groupe de médias a par ailleurs profité au premier semestre d'une hausse de l'audience en Allemagne de sa chaîne RTL, et des bons résultats d'une filiale américaine de cette dernière, Fremantle Media, produisant des séries télévisées, enfin de meilleures recettes liées aux activités numériques.

Le groupe qui englobe également le prestataire de services Arvato, l'éditeur de magazines Gruner + Jahr (Geo, Gala, National Geographic etc.) et BMG (droits musicaux), se voit en mesure de remplir la performance opérationnelle visée sur l'année, grâce à "des recettes et une rentabilité plus élevée", pour aboutir à un bénéfice net "supérieur à un milliard d'euros", selon le directeur financier Bernd Hirsch.

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