MILAN, 30 mars (Reuters) - La banque italienne Intesa Sanpaolo et le fonds américain de capital investissement Blackstone ont décidé de collaborer dans le financement des PME en Italie dans le cadre d'un accord témoignant de l'attrait croissant de la troisième économie de la zone euro aux yeux des investisseurs étrangers.

Intesa Sanpaolo et GSO Capital Partners, filiale de Blackstone, vont cibler les petites et moyennes entreprises n'entrant pas dans la catégorie "investissement" mais qui sont désireuses de se développer, de procéder à des acquisitions ou de rembourser des dettes, précisent les deux créanciers dans un communiqué conjoint publié lundi.

L'économie italienne est grandement dépendante de son dense tissu de PME, lesquelles cherchent à réduire l'importance des prêts bancaires dans leurs sources de financement.

L'Italie peine à s'extraire de sa pire récession en 60 ans et le crédit montre de premiers signes de rétablissement après quasiment trois années de contraction. Le crédit bancaire a ainsi chuté en février pour le 33e mois consécutif mais à son rythme le plus faible depuis juillet 2012. (Danilo Masoni; Bertrand Boucey pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : Intesa Sanpaolo SpA, Blackstone Group LP