ENTRETIEN: BNP Paribas, à contre-courant, vise l'Asie-Pacifique

BNP Paribas (>> BNP PARIBAS) prend le contre-pied des autres banques européennes en tentant de s'implanter en Asie-Pacifique quand ses concurrentes quittent la région en raison de la crise de la dette sur le Vieux continent.

BNP Paribas a lancé cette semaine un service de "cash management" (gestion de trésorerie) en Australie à destination des multinationales présentes dans le pays et des clients australiens travaillant à l'international.

A l'instar de nombreuses autres banques, BNP Paribas a dû revoir ses projets d'expansion, la détérioration de l'environnement économique en Europe ayant contraint les banques à réduire leur bilan. Le groupe français s'est implanté dans 12 pays d'Asie-Pacifique depuis 2010 et a pour objectif de devenir le quatrième acteur de la région dans le cash management malgré le récent ralentissement de l'économie en Chine.

"Même si certaines économies d'Asie-Pacifique s'essoufflent, la croissance reste très impressionnante", a déclaré Pierre Veyres, qui dirige le pôle Transaction Banking de BNP Paribas, lors d'un entretien avec Dow Jones Newswires. "Il y a aura des hauts et et bas, mais il s'agit d'une dynamique de long terme", a-t-il ajouté.

Selon le dirigeant, BNP Paribas table sur une croissance à deux chiffres cette année pour le pôle Transaction Banking, une estimation qui serait dans la lignée de la progression enregistrée ces deux dernières années.

Les banques de la zone euro ont réduit de 30% leur présence en Asie depuis la chute de la banque d'investissement américaine Lehman Brothers en septembre 2008, mais conservent une exposition d'environ 400 milliards de dollars aux économies asiatiques émergentes, selon la Banque asiatique de développement.

Crédit Agricole SA (>> CREDIT AGRICOLE) a annoncé qu'elle allait supprimer 2.350 emplois à travers le monde et quitter 21 des 53 pays où elle est présente, tandis que Société Générale (>> SOCIETE GENERALE) va réduire ses effectifs mondiaux de 1.600 personnes pour se concentrer sur ses principaux marchés.

BNP Paribas n'a pas échappé à la règle et annoncé 1.400 suppressions de postes dans la banque de financement et d'investissement, mais elle veut continuer de se développer sur les marchés en croissance d'Asie à une période où l'économie semble stagner en Europe.

BNP Paribas travaille avec les plus grandes entreprises cotées d'Australie, notamment Qantas Airways (>> Qantas Airways Limited), BHP Billiton (>> BHP Billiton Limited) et Brambles (>> Brambles Limited), selon Fernando Pacheco, le directeur de la branche cash management en Australie.

"De plus en plus de multinationales qui ne sont pas présentes ici veulent s'y installer", a-t-il déclaré. "Sans aucun doute, en dix ans, l'économie australienne s'est mondialisée et est devenue une actrice importante du commerce mondial."

Malgré ses difficultés actuelles, l'Europe reste néanmoins un marché important pour BNP Paribas, a ajouté Pierre Veyres. "L'Europe dans son ensemble affiche une croissance moins importante que certaines autres régions du monde, mais ses grands pays affichent tout de même une croissance", a-t-il souligné.

-Caroline Henshaw, Dow Jones Newswires

(Version française Marion Issard)