Zurich (awp) - Le fabricant de machines d'emballage Bobst a rehaussé ses prévisions pour l'année en termes de chiffre d'affaires et de résultat opérationnel (Ebit). Le groupe vaudois table désormais sur une croissance des recettes de 4% à 6% en rythme annuel et sur une marge opérationnelle proche de l'objectif à long terme, soit 8%, indique-t-il jeudi.

La direction table par ailleurs sur un bénéfice net amélioré, mais dans une moindre mesure. Jusqu'ici, Bobst s'attendait à un chiffre d'affaires et un Ebit similaire à ceux de l'année dernière.

Ces attentes restent sujettes aux conditions de marché dans les différentes zones géographiques et aux fluctuations monétaires, précise le communiqué.

En 2016, la société sise à Mex avait généré un chiffre d'affaires de 1,45 mrd CHF et dégagé une marge opérationnelle de 7,2%.

COMMANDES EN HAUSSE

A l'exception du Brésil, les capacités sont pleinement utilisées, s'est réjoui face à un parterre d'analystes et de journalistes réunis à Zurich le directeur général (CEO) Jean-Pascal Bobst. Le carnet de commandes de Bobst est de six mois en moyenne et il est attendu en hausse par rapport à 2016 pour les deux unités d'affaires du groupe d'ici la fin de l'année.

Ces dernières années, les activités en Amérique du Sud ont connu un fort ralentissement, a rappelé le CEO. "Le Brésil a connu de graves crises et nous avons dû y adapter notre structure", a-t-il poursuivi. L'assortiment de produits joue également un rôle dans la sous-utilisation des capacités, Bobst ne produisant au Brésil que deux types de machines sur les treize que propose le groupe.

Dans sa présentation, le CEO a indiqué vouloir mettre l'accent sur le marché asiatique, plus précisément sur la Chine et les pays du sud-est. "Nous ouvrons une troisième usine dans la région de Shanghaï au mois de mai". Cette dernière servira, outre à accroître les capacités de production, à faire du développement local de produits, a précisé M. Bobst.

Il a également laissé entendre que les capacités de production pourraient être étendues en Inde ces deux à trois prochaines années. Pour ce qui est du sud-est asiatique, Bobst entend étoffer sa présence dans le domaine des services (monteurs, support technique), afin de "mieux comprendre les tendances et les besoins de ces marchés".

Actuellement, les ventes réalisées en Asie représentent à peine quelque 15% du chiffre d'affaires du groupe, une part que le patron du groupe vaudois espère voir augmenter, sans fournir toutefois plus de détails sur ses objectifs.

SUCCÈS PAR L'IMPRESSION

"L'encre est l'essence du succès", a déclaré M. Bobst, soulignant que les activités d'impression représentaient un tiers des recettes du groupe et faisaient désormais partie de son coeur d'activité.

Le CEO est revenu sur le récent développement du marché et l'avènement généralisé de la numérisation, insistant sur le fait que la demande croissante de flexibilité et de personnalisation met sous pression toute la chaîne d'approvisionnement.

En lançant en juin la coentreprise Mouvent, dont elle détient 50,1% du capital, le groupe vaudois a voulu internaliser la production de l'encre pour ses machines. "Nous ne parlions pas la même langue" a indiqué le patron, en référence à son ex-fournisseur Kodak.

Mouvent devrait permettre à Bobst de prendre pied sur de nouveaux marchés, notamment celui de l'impression textile. Selon M. Bobst, plus de 30 mrd de mètres carrés de textiles sont imprimés chaque année, et dans ce domaine, le marché de l'impression digitale devrait connaître une forte croissance ces dix prochaines années.

S'il n'a toujours pas souhaité formuler d'objectifs en termes de vente pour la coentreprise, le CEO a en revanche indiqué qu'une seule nouvelle machine de cette gamme sera en mesure d'imprimer 1,5 mio de mètres carrés par an, à quoi s'ajoutent des gains en termes de poids et de dimensions.

Mouvent, nouveau nom donné à la start-up saint-galloise Radex, qui conserve la minorité du capital, emploie actuellement quelque 80 personnes, "principalement des ingénieurs", répartis sur cinq sites en Suisse, dont deux en Romandie, à Marly et à Cheseaux.

Dans un commentaire, la Banque cantonale de Zurich (ZKB) indique son intention d'ajuster légèrement ses estimations au vu de la formulation des nouveaux objectifs, mais ne voit pas de potentiel de changement important pour Bobst et confirme sa recommandation de pondération au marché.

A la Bourse, la nominative Bobst a chuté de 2,4% à 103,90 CHF, alors que le marché dans son ensemble (SPI) a reculé de 1,01%.

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