NEW DELHI, 12 avril (Reuters) - Boeing s'est engagé jeudi à produire en Inde son avion de combat F/A-18 Super Hornet avec le concours des constructeurs locaux Hindustan Aeronautics Limited (HAL) et Mahindra Defense Systems s'il remporte un appel d'offres pour un gros contrat de défense.

L'Inde a lancé la semaine dernière une demande d'information (RFI ou request for information) pour la fourniture de 110 avions de combat, première étape dans le processus d'appel d'offres qui pourrait représenter plus de 15 milliards de dollars (12 milliards d'euros).

Les avions devront être assemblés en Inde dans le cadre de la politique du Premier ministre Narendra Modi visant à créer une base industrielle locale.

Dassault Aviation, Lockheed Martin et Saab figurent parmi les constructeurs qui devraient être candidats pour cette importante commande, à laquelle pourraient aussi postuler l'Eurofighter Typhoon et des chasseurs russes.

Le Super Hornet de Boeing est également en lice pour un contrat séparé, de la marine indienne, pour 57 avions de combat. (Sanjeev Miglani Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Véronique Tison)