Londres (awp/afp) - Le groupe britannique de télécommunications BT a annoncé jeudi un vaste plan d'investissements de 6 milliards de livres sur trois ans (7,6 milliards d'euros) pour améliorer son réseau.

Cette somme sera dépensée pour développer l'accès à la fibre optique très haut débit et le réseau 4G ainsi que le service aux clients.

"Les réseaux nécessitent de l'argent, beaucoup d'argent. Virgin et BT se sont tous les deux engagés à investir et nous allons maintenant voir comment les autres suivent notre exemple", a déclaré Gavin Patterson, le directeur général de BT.

Ces annonces interviennent alors que BT Group est sous la pression du régulateur britannique des télécommunications (Ofcom), qui a menacé de le forcer à se séparer de sa filiale Openreach, dédiée au réseau, faute d'investissements et d'un meilleur accès de ses concurrents.

BT, l'opérateur historique, est en effet censé laisser ses concurrents accéder à son réseau et les traiter sur un pied d'égalité.

Le groupe a par ailleurs annoncé un bénéfice avant impôts en hausse de 15% à 3,029 milliards de livres sur l'exercice 2015/16, achevé fin mars.

Il a bouclé fin janvier le rachat de l'un des trois grands opérateurs mobiles du Royaume-Uni, EE, pour 12,5 milliards de livres (15,8 milliards d'euros aux cours actuels) auprès du français Orange et de l'allemand Deutsche Telekom.

afp/rp