NEW YORK, 11 novembre (Reuters) - La production annuelle chinoise de café doublera dans les cinq années à venir et pourrait continuer à progresser ensuite si la demande est suffisante et si cette activité s'avère rentable pour les agriculteurs, a déclaré lundi un responsable de Volcafe.

La branche café du négociant en matière premières ED&F Man a annoncé en octobre un projet de création d'une coentreprise dans la province chinoise du Yunnan, augmentant sa présence dans une région qui pourrait devenir un des principaux producteurs au monde.

La Chine produit autour de 1,3 million de sacs de 60 kg d'arabica chaque année, soit à peu près autant que la production prévue au Nicaragua pour la récolte 2014/2015, a déclaré Mark Furniss, un des cadres dirigeants de Volcafe pour l'Asie.

Un doublement de sa production rapprocherait d'ici 2020 la Chine de celle du Mexique et du Guatemala, qui produisent plus de 3.000 sacs de 60 kg par an. (Luc Cohen; Eric Faye pour le service français)