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ROME, 12 mai (Reuters) - La condamnation à seize ans de prison de Francesco Schettino, le capitaine du Costa Concordia dont le naufrage a fait 32 morts en 2012 en Méditerranée, a été confirmée vendredi par la Cour de cassation, plus haute instance judiciaire italienne.

Le navire placée sous son commandement s'était échoué en janvier 2012 sur l'île du Giglio, au large des côtes de la Toscane.

Schettino avait été jugé coupable en 2015 d'homicide, naufrage et abandon de navire. Sa peine avait été confirmée l'année dernière par la cour d'appel de Florence. Avec le verdict rendu par la Cour de cassation, ses avocats n'ont plus de recours possible.

Schettino, qui avait été laissé en liberté pendant toute la procédure, s'est présenté dans une prison de Rome dès qu'il a appris le verdict, a annoncé son avocat.

"Comme toujours, l'Italie doit se trouver un bouc émissaire", a ajouté Saverio Senese qui a plaidé en vain pour que son client, âgé de 56 ans, ne soit pas le seul responsable du naufrage à être jugé.

Senese a indiqué qu'il saisirait peut-être la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH).

Plus de 4.200 passagers se trouvaient à bord du Costa Concordia lorsque le navire, qui naviguait trop près des côtes, a heurté le fond rocheux avant de chavirer sous l'effet d'une voie d'eau dans sa coque.

Schettino, surnommé "Capitaine couard" en Italie, avait abandonné le navire alors que l'évacuation des passagers, en pleine nuit, se poursuivait.

En première instance, en 2015, le commandant avait admis une part de responsabilité mais affirmé qu'un mouvement du bateau l'avait jeté par dessus bord. Il avait également rejeté toute culpabilité dans les décès survenus durant l'évacuation et soutenu qu'il n'était pas le seul responsable. (Crispian Balmer; Henri-Pierre André pour le service français)