CARREFOUR : UPDATE : Carrefour: Plassat prendra le poste de PDG le 18 juin

Georges Plassat prendra les rênes de Carrefour (CA.FR) le 18 juin, et fera son entrée à la direction du groupe dès le 2 avril, a annoncé le groupe lundi. Il sera le troisième à occuper ce poste en quatre ans.

Carrefour, numéro deux mondial de la distribution après l'américain Wal-Mart Stores (WMT), a indiqué que son président-directeur général, Lars Olofsson, démissionnerait en juin pour passer le relais à Georges Plassat. Ce dernier, né en 1949, est directeur général du groupe d'habillement et de chaussures Vivarte, dont il détient 8%.

Georges Plassat rejoindra Carrefour en tant que directeur général délégué "pour une courte période de transition" avant d'être nommé directeur général par l'assemblée générale, a détaillé le distributeur.

Sa nomination au poste de président du conseil d'administration sera proposée dans la foulée, a précisé Carrefour.

A 11h36, l'action Carrefour perdait 2,9% à 17,72 euros, tandis que le CAC 40 perdait 0,8%.

Le mandat de trois ans de Lars Olofsson a été assombri par des hésitations stratégiques, plusieurs avertissements sur bénéfice, les départs inattendus de hauts dirigeants, et un projet de fusion raté. Ces difficultés ont empêché Lars Olofsson de redresser les activités de Carrefour en France, estiment les analystes. Celles-ci ont représenté 43% du chiffre d'affaires de 91,5 milliards d'euros l'an dernier. Certaines personnes proches du groupe dénoncent également les intrusions du principal actionnaire Carrefour, une coentreprise entre Bernard Arnault et le capital-investisseur Colony Capital, qui détient 16% du groupe.

Carrefour a mentionné dans son communiqué les défis auxquels sera confronté le nouveau PDG. "Georges Plassat a déclaré qu'il est tout à fait conscient de l'ampleur de la mission à mener à bien qui nécessitera le concours de toutes les forces vives de l'entreprise".

Les experts et analystes sont nombreux à estimer qu'un changement de PDG ne suffira pas à résoudre les nombreux problèmes de Carrefour. Le principal modèle de Carrefour est celui de l'hypermarché, qui perd des clients au profit des supermarchés.

"Georges Plassat a le profil adéquat", indique Arnaud Joly, analyste chez Cheuvreux. "Nous pensons que cette nomination est positive pour Carrefour, mais qu'il reste encore beaucoup à faire pour remettre le groupe sur les rails".

Vivarte n'a pas répondu aux appels visant à obtenir un commentaire au sujet de l'avenir de la participation de Georges Plassat dans le groupe. Les négociations entre Georges Plassat et le comité de Carrefour chargé du recrutement sont restées dans l'impasse pendant des mois en raison de ses liens avec Vivarte, selon des personnes proches du dossier. Carrefour est en concurrence avec Vivarte sur le segment de l'habillement grand public.

Le succès de Georges Plassat à la tête de Carrefour se mesurera en fonction de sa capacité à enrayer le recul du titre. L'action Carrefour, qui s'établissait à environ 50 euros en 2007, cotait 14,66 euros en septembre.

-Christina Passariello, Nadya Masidlover et Inti Landauro, The Wall Street Journal