PARIS, 24 juin (Reuters) - Fitch a dégradé lundi la note de crédit de Carrefour à 'BBB' contre 'BBB+' en soulignant la sous-performance du distributeur français ces dernières années et son niveau élevé d'endettement.

L'agence de notation, qui assortit sa note d'une perspective stable, estime que la dette de Carrefour n'est pas compatible avec une note 'BBB+' "jusqu'à ce que Carrefour puisse apporter la preuve d'un retournement réussi de ses opérations en France dans un marché où la concurrence est féroce".

Fitch dit dans son communiqué prévoir de nouvelles pressions sur les marges du distributeur, notamment sur le marché français, malgré le plan de transformation en cours.

L'agence, qui souligne la forte dépendance de Carrefour au segment en difficulté des hypermarchés, dit penser que ce plan, annoncé en janvier 2018, et que les bonnes performances du groupe en Amérique latine devraient permettre à la rentabilité de se stabiliser ou de s'améliorer légèrement à horizon 2021, ce qui justifie la perspective stable associée à la note.

L'action Carrefour a pris plus de 14% depuis le début de l'année après avoir reculé de 17,35% en 2018, de 21,19% en 2017 et de 14,11% en 2016.

Le titre a longtemps occupé la tête du CAC 40 lundi, au lendemain de l'annonce de la cession de 80% du capital de sa filiale chinoise à un groupe local, un désengagement dans lequel plusieurs analystes voient entre autres un coup de fouet au bénéfice par action. L'action a fini hausse de 0,21%.

(Patrick Vignal, édité par Blandine Hénault)