par Noëlle Mennella

Le président-directeur général du groupe de distribution, Jean-Charles Naouri, a affirmé lors d'une réunion d'information que Casino était "armé" pour faire face à la concurrence de son homologue Carrefour sur le marché de la distribution alimentaire.

Invoquant l'atteinte des objectifs au premier semestre et un modèle de développement bien adapté à l'environnement actuel tant en France qu'à l'international, le P-DG a répété qu'en 2008 la croissance organique des ventes du groupe devrait s'accélérer et que son résultat opérationnel courant progressera à nouveau.

La stratégie de Casino va consister à se renforcer sur les formats les plus porteurs que sont les magasins de proximité et de discount vers lesquels les consommateurs se sont déplacés au détriment des hypermarchés, a expliqué Jean-Charles Naouri.

Mais le P-DG a répété que Casino n'envisageait pas de vendre ses hypermarchés, dont "la rentabilité s'est améliorée en 2008", en observant que la création de valeur se jouait sur la partie immobilière de ce format.

Le groupe stéphanois réalise 35% de son chiffre d'affaires en supermarchés, 33% en hypermarchés, 15% en discount et 17% en commerce de proximité.

L'ambition du cinquième distributeur français est en outre de développer ses marques propres - moins chères de 30% par rapport aux marques nationales - dont les volumes vendus au premier semestre ont déjà dépassé le seuil de 50% par rapport aux marques nationales, a poursuivi Jean-Charles Naouri.

Ainsi, Casino a décidé d'accélérer au second semestre ses ouvertures de Franprix-Leader Price de 54 magasins pour Franprix à 722 et de 36 à 539 pour Leader Price afin de les porter à 802 et 639 respectivement à fin 2009, avec toujours en ligne de mire le chiffre de 1.000 pour chacune de ses enseignes dans les cinq prochaines années.

Jean-Charles Naouri a assuré que malgré cette accélération des ouvertures, la marge opérationnelle de Franprix-Leader Price "ne sera pas inférieure au deuxième semestre à celle dégagée au premier semestre".

La marge opérationnelle de Franprix/Leader Price a baissé de 34 points de base à 6,5% au premier semestre. Elle était de 6,7% au deuxième semestre 2007.

CASINO ENTRAINÉ À LA BAISSE PAR CARREFOUR EN BOURSE

Sur la première partie de l'année, le ROC de Casino s'est chiffré à 540 millions (+9,8%) contre 543,9 millions attendus par les analystes interrogés par Reuters.

En France, où le groupe réalise les trois quarts de ses ventes, le ROC ressort à 385 millions d'euros, en augmentation de 1,9% - au regard d'un consensus de 382,3 millions - malgré l'impact négatif de 6 millions d'euros relatif aux cessions immobilières.

Celui réalisé à l'international a bondi de 36,1% à 155 millions (156,9 millions escomptés).

La marge a été stable dans l'hexagone (-5 points de base) alors qu'elle a bondi de 38 points de base à l'international.

La dette nette à fin juin 2008 s'établit à 5.868 millions d'euros au 30 juin 2008, contre 6.015 millions au 30 juin 2007.

La perte financière s'est aggravée à -161 millions (-120 millions un an plus tôt) alors que les analystes tablaient sur 156,4 millions.

"Le résultat d'exploitation est en ligne avec les attentes et le bénéfice net est meilleur que prévu malgré la hausse des frais financiers", commente Nicolas Champ, analyste chez Oddo Securities qui souligne aussi "la bonne résistance de l'activité de Casino en France".

Chez Natixis Securities, Claudie Casimir affirme que "Casino tient ses promesses" et note que les semestriels "s'inscrivent dans la continuité de ce que le groupe a réalisé ses derniers trimestres".

Pour elle, l'action du distributeur stéphanois a été entrainé à la baisse par Carrefour car certains analystes craignent que le n°2 mondial du secteur - dont les résultats semestriels seront publiés vendredi matin - lance un deuxième avertissement sur ses résultats.

Vers 13h00, le titre Casino inscrivait un repli de 1,11% à 63,17 euros quand Carrefour reculait de 2,81% face à un CAC 40 stable.

Le groupe stéphanois a perdu 14,13% depuis le début de l'année mais offre une meilleure résistance que son concurrent Carrefour qui, dans le même temps, a dégringolé de 35,32%. L'indice sectoriel européen a quant à lui progressé de 10,39% depuis le premier janvier 2008.

Edité par Jacques Poznanski