Casino chute de 5,12% à 48,14 euros, signant la deuxième plus forte baisse du SBF 120 et retrouvant son plus bas niveau depuis fin novembre 2017. Les investisseurs sanctionnent la révision à la baisse de ses prévisions pour son activité de distribution alimentaire en France : son bénéfice opérationnel courant devrait ainsi atterrir à plus de 460 millions d'euros, soit une croissance d'environ 9% par rapport à 2016. Il était alors de 421 millions d'euros.

Fin juillet, lors de la présentation de ses résultats semestriels, Casino avait pourtant relevé son objectif de croissance pour son bénéfice opérationnel courant de la distribution en France, de "de l'ordre de 15%" à "supérieure à 15%". Le groupe devrait donc rater sa cible de plus de 6 points.

Chez Casino, le résultat opérationnel courant comprend certes la contribution des activités de distribution alimentaire mais aussi celle des activités immobilières. La distribution alimentaire restant le cœur de métier du groupe, cet avertissement sur ses performances éclipse largement la hausse de la prévision concernant la contribution des activités immobilières. Ces dernières devraient ainsi apporter près de 90 millions d'euros de résultat opérationnel courant au lieu des 60 millions anticipés jusque-là.

Sur les derniers trimestres, Casino a souvent été critiqué pour des comptes jugés opaques, et manquant de précision concernant notamment la répartition entre l'apport de la distribution et celui de l'immobilier.

La "vache à lait" Monoprix termine mal l'année 2017

Plusieurs raisons peuvent expliquer l'avertissement lancé par Casino sur la performance de ses activités en France. D'abord, le secteur de la distribution est le théâtre d'une guerre des prix féroce. Pour y résister, les différents acteurs sont tentés de baisser leurs prix pour maintenir leurs parts de marché quitte à mettre leur rentabilité en péril. C'est précisément le dilemme auquel est aussi confronté Carrefour qui dévoilera ce soir son chiffre d'affaires du quatrième trimestre.

Si Casino est parvenu à préserver sa part de marché au quatrième trimestre en France, il n'en a pas moins enregistré un ralentissement de son activité. Cette évolution est conforme aux attentes. Au quatrième trimestre, les ventes de Casino France ont progressé de 0,3% à magasins comparables contre +0,6% sur les trois mois précédents.

Sans doute plus significatif, le quatrième trimestre a été particulièrement difficile pour Monoprix, dont les ventes à magasins comparables ont enregistré une baisse inattendue, de 0,5%. Barclays visait +0,3%, Bernstein +1,5% et le consensus se situait à +0,4%. Or, Monoprix représente plus de la moitié du bénéfice opérationnel courant de Casino.

Au total, toutes divisions confondues (France, e-commerce, Amérique latine), le chiffre d'affaires de Casino a reculé de 0,3% au quatrième trimestre à 10 milliards d'euros. A magasins comparables, il a augmenté de 2%.