Paris (awp/afp) - Le fonds français de capital-risque Sofinnova Partners, spécialisé dans les sciences de la vie, a annoncé jeudi la cession à Celgene de la biotech américaine Delinia pour une valeur totale pouvant aller jusqu'à 775 millions de dollars.

La vente comprend un paiement initial de 300 millions de dollars assorti d'un paiement additionnel conditionné à la réalisation de certaines étapes de développement, en lien avec le produit phare de Delinia, DEL-106, ciblant des maladies auto-immunes graves, selon un communiqué.

"C'est l'une des plus belles opérations que Sofinnova ait jamais réalisées dans le secteur", a confié à l'AFP une source proche du dossier.

Sofinnova était actionnaire majoritaire de Delinia depuis sa phase d'amorçage, à égalité avec le fonds Atlas Venture.

Créée en 2014, Delinia avait levé 35 millions de dollars lors d'un premier tour de table en septembre 2016.

L'accord définitif sur la vente devrait intervenir dans le courant du premier trimestre 2017.

"Cette acquisition va élargir le portefeuille de candidats médicaments de Celgene pour le traitement de patients atteints de maladies auto-immunes", notamment avec DEL-106 et d'autres programmes à des stades moins avancés, a déclaré Celgene dans un communiqué séparé.

Celgene est l'une des principales sociétés américaines de biotechnologie, particulièrement présente en oncologie, avec des ventes globales de plus de 11 milliards de dollars en 2016 (+22%) pour un bénéfice net de près de 2 milliards de dollars (+24,8%), selon des chiffres définitifs publiés jeudi.

Son produit phare, Revlimid, indiqué notamment pour traiter le cancer de la moelle osseuse (myélome multiple), a généré à lui seul près de 7 milliards de dollars de chiffre d'affaires l'an dernier (+20%).

afp/lk