21 juillet (Reuters) - L'action de la chaîne de burritos Chipotle Mexican Grill a chuté à son plus bas niveau depuis quatre ans jeudi après confirmation d'un cas de norovirus chez un client d'un restaurant en Virginie, doublé d'une vidéo malvenue de rongeurs dans un autre restaurant à Dallas.

Le titre a fini en baisse de 4,50% à 356,05 dollars à Wall Street, portant son recul à 11% en cinq séances.

L'affaire risque de ruiner les efforts du groupe pour regagner sa clientèle et réparer son image après une précédente alerte sanitaire en 2015 qui avait déjà été dommageable pour son cours de Bourse : celui-ci avait chuté de 30% après avoir auparavant culminé autour de 750 dollars.

Après deux jours de fermeture et un nettoyage intensif, Chipotle a rouvert mercredi son restaurant de Sterling, en Virginie, où une centaine de clients s'étaient plaints de troubles digestifs.

Pendant ce temps, une vidéo montrant des rongeurs dans un restaurant Chipotle de Dallas a été largement partagée sur les réseaux sociaux. "Quelques souris ont pu s'introduire dans un restaurant de l'extérieur en profitant d'une petite faille structurelle dans le bâtiment", a reconnu jeudi le porte-parole de Chipotle, Chris Arnold. "La direction les a immédiatement retirées et l'ouverture a été bouchée", a-t-il ajouté. (Lisa Baertlein à Boston, Véronique Tison pour le service français)