(Actualisation: précisions sur la fusion, contexte) 


  BRUXELLES/PARIS/MILAN--La Commission européenne devrait donner dès jeudi son feu vert au projet de fusion de 3 Italia et Wind, les activités italiennes de télécommunications du chinois CK Hutchison Holdings (>> CK Hutchison Holdings Ltd) et du russe VimpelCom (>> VimpelCom Ltd (ADR)), ont indiqué des personnes proches du dossier. 


  Bruxelles a indiqué jeudi matin que la commissaire à la Concurrence, Margrethe Vestager, tiendrait une conférence de presse à midi. 


  Maximo Ibarra, actuel directeur général de Wind, prendra la tête de l'entreprise issue de la fusion, a précisé l'une des personnes interrogées. 


  La Commission européenne avait ouvert en mars une enquête approfondie sur ce projet de rapprochement entre Wind et 3 Italia, redoutant qu'il entraîne une hausse des prix et un moindre choix pour les clients italiens. 


  Depuis, l'opérateur français Iliad (>> Iliad) a conclu un accord pour acquérir des actifs mis en vente par les deux groupes en vue d'obtenir le feu vert du régulateur européen à leur projet de rapprochement. Ces acquisitions devraient permettre à Iliad de créer un quatrième réseau de téléphonie mobile dans le pays. 


  Margrethe Vestager a adopté une ligne dure face aux opérations de consolidation dans le secteur des télécommunications en Europe, notamment dans les cas où les rapprochements risquent de réduire le nombre d'opérateurs mobiles dans un pays donné. 


  L'autorisation de la Commission serait pain béni pour Hutchison, dont le projet d'acquisition du britannique O2, filiale de l'espagnol Telefonica (>> Telefonica SA), a été bloqué par Bruxelles en mai. 


  La Commission avait alors souligné que le projet de rachat d'O2 par Hutchison était différent de précédentes transactions ramenant de quatre à trois le nombre d'opérateurs de télécommunications dans un pays donné, car le nouvel ensemble aurait eu des accords de partage de réseau avec les deux autres opérateurs existants, EE et Vodafone, ce qui aurait affecté l'infrastructure entière du réseau mobile au Royaume-Uni. 


  Cela ne sera pas le cas dans le cadre du rapprochement prévu en Italie, ont estimé les experts. 


  -Natalia Drozdiak et Nick Kostov, The Wall Street Journal 


  (Manuela Mesco a contribué à cet article) 


  (Version française Emilie Palvadeau) ed: VLV - ECH