New York (awp/afp) - Coca-Cola a annoncé mercredi des résultats trimestriels meilleurs que prévu, en raison d'une réduction de ses coûts qui lui a permis de compenser le déclin des ventes de ses sodas.

Le bénéfice net a flambé de 38,3% à 1,45 milliard de dollars lors du troisième trimestre clos en septembre, ce qui s'est traduit par un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du nord, de 50 cents contre 49 cents attendus en moyenne par les marchés financiers.

Le producteur de la célèbre boisson gazeuse mais aussi de Fanta et d'eau a réussi à diminuer ses dépenses opérationnelles de 20% sur un an et ses coûts de production de 18%.

En dépit de la hausse des prix, le chiffre d'affaires a chuté de 14,6% à 9,1 milliards de dollars, plombé à la fois par de faibles volumes de ventes et la cession continue à des franchisés des opérations d'embouteillages.

En Amérique nord (Etats-Unis, Canada et Mexique), premier contributeur au chiffre d'affaires, les volumes de ventes des boissons gazeuses (Coca, Fanta, Sprite...) ont par exemple stagné, tandis que ceux des thés et cafés (Fuze, Honest Tea) ont augmenté légèrement (+1%).

Les volumes de ventes des eaux (Dasani, VitaminWater) et des boissons énergisantes (Powerade) ont baissé de 1% et ceux des jus de fruits (Minute Maid) et autres produits laitiers ont augmenté de 1%.

Par zones géographiques, le bénéfice d'exploitation a progressé de 2,4% en Europe/Moyen-Orient/Afrique et de 29,4% en Amérique latine. Il a diminué de 3% en Amérique du nord et de 1% en Asie-Pacifique.

"Rien de fondamental n'a changé", estime la banque Goldman Sachs.

Coca-Cola est confronté à la désaffection pour ses produits sucrés, accusés de favoriser l'obésité, et tente de se diversifier dans les boissons moins sucrées comme les thés, les infusions et les jus de fruits et l'eau.

En juillet, il a ainsi commencé à commercialiser aux Etats-Unis sa boisson "Coke Zero Sugar", fort de son succès sur d'autres marchés à l'étranger.

Le groupe d'Atlanta a aussi déboursé 220 millions de dollars début octobre pour prendre le contrôle des eaux pétillantes Topo Chico.

Coca-Cola a par ailleurs réaffirmé mercredi ses objectifs financiers annuels d'un bénéfice ajusté par action stable ou diminué de 2% comparé à 2016. L'an dernier, ce bénéfice était de 1,91 dollar. Les analystes attendent 1,90 dollar pour 2017.

A Wall Street, le titre prenait 0,37% à 46,35 dollars vers 13H50 GMT

afp/rp