Zurich (awp) - Les exportations horlogères suisses ont fortement accéléré en octobre, enregistrant une progression de 9,3% sur un an, soutenue notamment par Hong Kong et la Chine continentale. Cette performance confirme la reprise du secteur, qui a vu ses ventes à l'étranger avancer sur six mois consécutifs.

La progression pendant le mois sous revue représente une nette accélération par rapport à septembre, où la hausse s'était établie à 3,7%. Une base de comparaison très favorable par rapport à octobre 2016 explique aussi cette forte hausse, relativise cependant la Fédération horlogère (FH) dans son communiqué.

"Sur dix mois, la branche a confirmé son redressement et a affiché une progression de 2,4%", souligne aussi la faîtière.

Au niveau des segments de prix, en octobre, les montres de moins de 200 CHF (prix export) ont vu leur valeur diminuer (-3,4%) alors que les volumes se sont étoffés (+8,1%). Toutes les autres catégories de prix ont engrangé une amélioration tant au niveau des recettes que des volumes. Le segment 200-500 CHF a pris 10,4% en valeur et 11,8% en nombre de pièces.

La gamme 500-3000 CHF a présenté le meilleur résultat, avec une croissance avoisinant 20%, aussi bien en valeur qu'en volume. Quant aux montres dont le prix d'exportation est supérieur à 3000 CHF, elles se sont étoffées de 6,3% en valeur et de 3,3% en nombre de pièces.

La FH met également en exergue les garde-temps en acier, qui ont assuré à eux seuls la moitié de l'augmentation de la valeur en octobre. Le nombre total de montres exportées a aussi nettement avancé (+10,1%) soutenu par les produits en acier et ceux de la catégorie "Autres matières".

HONG KONG ET LA CHINE CARTONNENT

Concernant l'évolution des marchés, Hong Kong, premier marché d'exportation pour l'industrie, a poursuivi sa convalescence avec un bond de 15,3% sur un an. En revanche, les Etats-Unis, deuxième marché, continuent de reculer (-7,3%). Quant aux ventes vers la Chine continentale, 3e marché, elles se sont envolées de 18,2%.

Le Japon (+21,7%) a enregistré une progression plus marquée encore, mais dans une tendance à moyen terme orientée à la baisse, relève la Fédération horlogère. La Grande-Bretagne (+1,2%) a, pour sa part, confirmé l'essoufflement de sa croissance. L'Italie a légèrement reculé (-0,7%) tandis que l'Europe s'est inscrite en hausse de 5,9%.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) a rappelé que les chiffres d'octobre ont profité d'une base de comparaison favorable, ce qui relativise quelque peu la progression pendant le mois sous revue. Les deux mois suivants s'annoncent plus difficiles, en raison d'une base de comparaison cette fois-ci peu favorable et d'un Nouvel an chinois plus tardif.

L'établissement cantonal s'attend ainsi à une progression inférieure à 5% pour novembre et décembre. Le rebond des exportations a néanmoins été confirmé, a souligné la ZKB.

Ces chiffres sont positifs pour Swatch, vu la progression des segments de prix de 200 à 500 CHF et de 500 à 3000 CHF, laissant augurer d'une solide croissance pour les marques clés Omega, Longines et Tissot, a indiqué RBC Capital Markets dans une note. La croissance dans le haut de gamme (plus de 3000 CHF), bien que plus faible, a été cependant jugée "saine" par les analystes.

Octobre et novembre étant les deux mois les plus importants pour le secteur, il est "encourageant" de voir des chiffres solides pendant cette période.

De son côté, Baader Helvea fait remarquer que l'évolution des montres dont le prix d'export est inférieur à 200 CHF au cours du mois d'octobre est un bon signe, mais avertit qu'il est encore trop tôt de parler d'une reprise durable, notamment parce que les comparaisons avec 2016 sont relativement faciles.

Les deux valeurs horlogères ont évolué de manière contrastée à la Bourse suisse. A la clôture, Swatch a gagné 0,1% à 367,00 CHF et Richemont cédait 0,3% à 87,45 CHF dans un SMI en hausse de 0,27%.

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