Paris (awp/afp) - Crédit Agricole SA, l'entité cotée du groupe bancaire mutualiste, a dévoilé mercredi un bénéfice net en légère hausse en 2017 mais un peu inférieur aux attentes à l'issue d'un exercice chahuté par divers éléments d'ordre fiscal.

Le bénéfice net a atteint l'an passé 3,65 milliards d'euros, signant une progression de 3% sur un an, a annoncé "CASA" dans un communiqué, légèrement moins bon que prévu par le consensus d'analystes compilé par Bloomberg qui tablait sur un résultat à 3,69 milliards.

Ce résultat a notamment été pénalisé - à hauteur de plus de 300 millions d'euros - par la surtaxe exceptionnelle sur les grandes sociétés mise en place dans l'urgence par le gouvernement au dernier trimestre pour compenser un manque à gagner de 10 milliards d'euros dû à l'annulation de la taxe sur les dividendes.

Les comptes portent par ailleurs la marque d'une baisse du taux de l'impôt sur les sociétés en France et aux Etats-Unis qui doit à terme profiter au groupe en réduisant son ardoise fiscale mais qui, paradoxalement, s'est traduite en 2017 par des charges: si la loi réduit le taux d'imposition des sociétés, elle les force aussi à revoir à la baisse les déductions dont elles comptaient bénéficier.

Mais une fois le poids de ces effets fiscaux et de divers autres éléments exceptionnels gommés pour donner une meilleure représentation de l'activité réelle, les résultats montrent un visage nettement plus flatteur, avec une hausse du bénéfice net ajusté de 23% sur un an.

De la banque de détail à la gestion d'actifs, en passant par l'assurance et les activités de marché, "tous les métiers ont contribué à l'amélioration" des résultats, s'est félicité lors d'une conférence de presse Jérôme Grivet, le directeur financier du groupe.

Fort de ce bilan, Crédit Agricole SA a "décidé de ne pas tenir compte de la surcharge d'impôt (...) et d'immuniser les actionnaires contre cette charge" en proposant un dividende de 63 centimes par action, qui représente un niveau de distribution supérieur à l'objectif fixé dans son plan stratégique pour 2019, précise la banque dans son communiqué.

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