Francfort (awp/afp) - Le constructeur automobile allemand Daimler s'est montré vendredi légèrement moins optimiste concernant 2016 face à la baisse de la demande pour les camions, en dépit d'un bon troisième trimestre pour le groupe.

De juillet à septembre, les recettes de Daimler ont progressé de 4% sur un an à 38,6 milliards et le bénéfice net part du groupe a grimpé de près de 9% à 2,59 milliards d'euros, soit plus qu'attendu par les analystes interrogés par le fournisseur de services financiers Factset (2,47 milliards d'euros).

Au niveau opérationnel (Ebit), le constructeur a progressé de 10% à plus de 4 milliards d'euros, dépassant là encore les attentes.

Mais le constructeur de Stuttgart (sud-ouest) a revu à la baisse ses ambitions annuelles. Il table désormais pour l'exercice en cours sur un chiffre d'affaires "de l'ordre de celui de l'année précédente", soit 150 milliards d'euros environ, alors qu'il ambitionnait jusqu'alors une "légère hausse", selon un communiqué.

Dieter Zetsche, patron du groupe, a justifié cette révision par "l'affaiblissement de la demande sur les principaux marchés pour les camions", lors d'une conférence téléphonique.

Daimler est numéro un mondial des poids lourds, qu'il commercialise sous plusieurs marques dont Mercedes-Benz et Freightliner. Mais il a enregistré au troisième trimestre une chute de 19% de ses ventes dans cette activité, avec une baisse notable en Amérique du Nord, au Brésil et au Moyen-Orient.

La division de voitures (Mercedes-Benz et Smart) continue de tirer le groupe. Elle a enregistré un nouveau record de ventes entre juillet et septembre (+11% sur un an), profitant de l'engouement pour les 4x4 citadins et la nouvelle Classe E, et sa rentabilité a encore progressé (à 11,8%).

Selon Frank Schwope de la banque Nord/LB, la marque Mercedes-Benz est en bonne voie pour "dépasser cette année BMW" et lui ravir sa place de numéro un mondial du haut de gamme en termes de ventes.

Daimler a confirmé viser une légère hausse de son bénéfice opérationnel Ebit hors éléments exceptionnels en 2016.

A la Bourse de Francfort, son action était reléguée en bas de l'indice Dax et lâchait 2,61% à 64,28 euros vers 08H45 GMT, dans un marché proche de l'équilibre.

Les investisseurs regrettaient la légère révision des prévisions annuelles malgré un tableau positif au troisième trimestre.

afp/rp