Francfort (awp/afp) - Le constructeur automobile allemand Daimler s'est montré vendredi légèrement moins optimiste concernant ses ventes en 2016 malgré un solide troisième trimestre, à cause de la baisse de la demande pour les camions.

Le fabricant des Mercedes-Benz table désormais pour l'exercice en cours sur un chiffre d'affaires "de l'ordre de celui de l'année précédente", alors qu'il ambitionnait jusqu'alors une "légère hausse".

Dieter Zetsche, patron du groupe, a justifié cette décision lors d'une conférence téléphonique par "l'affaiblissement de la demande sur les principaux marchés pour les camions". Daimler est numéro un mondial des poids lourds, qu'il commercialise sous plusieurs marques dont Mercedes-Benz et Freightliner.

L'entreprise escompte toujours une légère hausse de son bénéfice opérationnel Ebit hors éléments exceptionnels en 2016.

Pour la période de juillet à septembre, les recettes de Daimler ont progressé de 4% sur un an à 38,6 milliards d'euros, portées par la division de voitures Mercedes-Benz et Smart, qui a enregistré une hausse de 12%. Le chiffre d'affaires généré par les bus et les camions du groupe a en revanche reculé, respectivement de 8% et 19%.

Au troisième trimestre, le bénéfice net part du groupe a grimpé de près de 9% à 2,59 milliards d'euros, selon le rapport financier, soit plus qu'attendu par les analystes interrogés par le fournisseur de services financiers Factset (2,47 milliards d'euros).

Au niveau opérationnel (Ebit), le constructeur a progressé de 10% à plus de 4 milliards d'euros.

afp/jh