SHANGHAI, 8 décembre (Reuters) - Près d'un quart de l'eau potable en bouteille testée par les autorités sanitaires chinoises est de qualité inférieure aux normes requises, avec, la plupart du temps, un niveau excessif de bactéries, rapporte lundi le Shanghai Daily.

Selon ce quotidien de langue anglaise, la China Food and Drug Administration (CFDA) a découvert ces micro-organismes en trop grand nombre dans les produits des trois principales sociétés spécialisées dans l'eau en bouteille : le groupe Wahaha, C'estbon Beverage Co Ltd et Robust, la marque du français Danone.

Sur les 2.088 lots d'eau purifiée vérifiés par les autorités, 23% ont été déclarés non conformes aux normes.

Dans un communiqué adressé à l'agence de presse officielle Chine nouvelle, Wahaha dit avoir rappelé les produits concernés et mis fin à son contrat d'approvisionnement avec la station des eaux où, dit le groupe, la contamination a eu lieu.

C'estbon et Robust n'étaient pas joignable dans l'immédiat.

En Chine, les consommateurs ne boivent d'eau que bouillie ou en bouteille ou en bombonne en raison du niveau élevé de pollution de l'eau.

Les problèmes liés à la sécurité dans l'industrie agroalimentaires sont monnaie courante en Chine. L'affaire du lait contaminé à la mélamine avait tué six bébés en 2008 et rendu malade des milliers d'autres.

Le mois dernier, la presse révélait que près de 100 tonnes de tofu toxique circulaient sur les marchés.

En janvier dernier, le distributeur Wal-Mart Stores avait rappelé certains produits à base de viande d'âne après que des tests eurent montré qu'ils contenaient des traces de renard. (Engen Tham et Adam Jourdan; Danielle Rouquié pour le service français, édité par)