Dassault Aviation a assemblé les moteurs, les ailes et le fuselage du premier Falcon 8X, ouvrant ainsi la voie à la mise sous tension initiale et au début des essais au sol.

Avion d'affaires ultra‑long courrier capable de franchir 11 945 km, le Falcon 8X a été dévoilé lors du salon EBACE qui s'est tenu à Genève en mai dernier. Devant être certifié à la mi-2016, il reprend les atouts du très populaire Falcon 7X, et sera doté de la cabine la plus longue de tous les Falcon construits à ce jour, ce qui lui permettra d'offrir aux clients la plus grande variété d'aménagements intérieurs du marché.

Fabriqué sur le site Dassault Aviation de Biarritz, le premier fuselage 8X est arrivé en mai sur la chaîne d'assemblage principale de Mérignac, près de Bordeaux. Les ailes du 8X, allégées de 272 kg par rapport à la voilure du 7X, sont quant à elles arrivées de Martignas (dans la région de Bordeaux) en juin. Elles ont été fixées au fuselage à la fin du mois, tout comme l'empennage.

À l'instar de tous les Falcon produits actuellement, la voilure du 8X bénéficie de l'éclissage « pianos » développé en exclusivité par Dassault, qui confère à ces modèles de nombreux avantages en termes d'efficacité aérodynamique, de robustesse et de facilité d'entretien et de réparation.

Les moteurs Pratt & Whitney Canada PW307D, qui fourniront une poussée de 5 % de plus par rapport aux PW307A du Falcon 7X, ont été installés au début du mois de juillet.

Conformément au calendrier de production et d'essai, la première mise sous tension électrique est prévue à la fin du mois. Le 8X devrait effectuer son vol inaugural début 2015, tandis que les premières livraisons sont prévues pour la fin 2016.

« L'outillage de production mis en place pour le nouveau fleuron de notre catalogue bénéficie de nos nombreuses années d'expérience en gestion du cycle de vie du produit, en termes de qualité et d'efficacité de fabrication, et l'assemblage avance exactement comme prévu », se félicite Olivier Villa, Directeur général adjoint des avions civils chez Dassault Aviation. « Nous sommes très heureux que l'assemblage se soit aussi bien passé. Ceci revêtait une grande importance, étant donné que seules quelques semaines séparent le 8X du premier Falcon 5X. Il s'agit là d'une situation particulièrement exceptionnelle. »

Le Falcon 5X devrait également être prêt pour les essais au sol d'ici la fin de l'été. Le fuselage destiné au premier exemplaire est arrivé à Mérignac en juin, et sera fixé à l'empennage d'ici la fin du mois de juillet. Son premier vol est prévu pour le premier semestre de l'année prochaine et sa mise en service en 2017, soit moins d'un an après celle du 8X.

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