Softbank Group, actionnaire majoritaire de Sprint, et Deutsche Telekom, maison-mère de T-Mobile US, ont eu des discussions à plusieurs reprises au sujet d'une fusion par échange de titres, ajoute CNBC.

T-Mobile US prenait 4,4% à Wall Street et Sprint 7,8%. L'action Deutsche Telekom gagnait 3,3% en Bourse de Francfort, soit la plus forte hausse de l'indice Dax 30.

CNBC ajoute que les deux opérateurs en ont encore pour des semaines avant de finaliser un accord, finalisation qui n'est en elle-même en rien assurée.

Softbank deviendrait un important actionnaire minoritaire de l'entité issue de la fusion, où Deutsche Telekom serait majoritaire.

John Legere, le PDG de T-Mobile, dirigerait la nouvelle structure mais Masayoshi Son, le directeur général de Softbank, réclamerait un droit de regard sur sa gestion, dit encore CNBC.

Ni T-Mobile US ni Sprint n'ont répondu dans l'immédiat aux sollicitations de Reuters. Deutsche Telekom s'est abstenu de tout commentaire.

Reuters avait rapporté en février que Softbank était disposé à céder le contrôle de Sprint à T-Mobile pour parvenir à fusionner les deux opérateurs mobiles.

Le groupe japonais avait renoncé, voici plus de trois ans, à acquérir T-Mobile face à l'opposition des autorités américaines. Softbank aurait été majorité dans l'entité issue de la fusion, et Deutsche Bank minoritaire.

Depuis lors, la capitalisation boursière de T-Mobile a dépasse celle de Sprint, à 51 milliards de dollars contre une trentaine de milliards respectivement.

Sprint passait par ailleurs pour être en discussions avec les câblo-opérateurs Charter Communications et Comcast pour une partenariat dans le mobile.

(Aishwarya Venugopal et Supantha Mukherjee, Wilfrid Exbrayat pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : Deutsche Telekom, SoftBank Group Corp, Sprint Corp, T-Mobile US