Le nombre des inscriptions au chômage a atteint la semaine passée son niveau le plus élevé depuis septembre, à plus de 300.000, sans pour autant remettre en cause la tendance de fond à l'amélioration du marché de l'emploi.

Autre facteur baissier, les commandes de biens durables ont accusé une baisse inattendue en octobre, pour le deuxième mois d'affilée, un signe que l'économie américaine a perdu un peu de son dynamisme au début du quatrième trimestre.

Mais dans le même temps, les dépenses des ménages ont rebondi, reflétant à contrario une certaine résistance de l'économie au début du quatrième trimestre.

La tendance est également animée par les résultats trimestriels d'Hewlett-Packard et de Deere

L'indice Dow Jones cède 0,01% à 17.812,70 points dans les premiers échanges. Le Standard & Poor's 500, plus large, progresse de 0,05% à 2.068,07 points et le Nasdaq Composite progresse de 0,06% à 4.761,10 points, après une série de records historiques sur le Dow et le S&P.

Wall Street sera fermée jeudi et sera ouverte pour une demi-séance vendredi.

Aux valeurs, Hewlett-Packard avance de 1,14% en dépit de l'annonce d'une baisse de son chiffre d'affaires sur presque tous ses marchés au quatrième trimestre.

Deere en revanche perd 3%. Le constructeur d'engins agricoles a annoncé qu'il s'attendait à une baisse de ses ventes liée à la baisse des prix des céréales.

Les investisseurs attendent l'indice PMI de Chicago, puis l'indice de confiance Reuters-Michigan, suivis des ventes de logements neufs et des promesses de vente immobilières.

(Ryan Vlastelica, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)

Valeurs citées dans l'article : Deere & Company, Hewlett-Packard Company