FRANCFORT/BERLIN, 28 août (Reuters) - Les pilotes de Germanwings, la filiale à bas coûts de Lufthansa, ont décidé d'observer un arrêt de travail dès vendredi pour protester contre l'absence d'accord sur l'âge de départ à la retraite des pilotes de la compagnie aérienne allemande.

Les pilotes de Lufthansa demandent le maintien d'une clause qui les autorise à partir à la retraite à 55 ans alors que la compagnie veut porter cet âge à 61 ans. Une réunion jeudi avec le syndicat Vereinigung Cockpit (VC), qui représente quelque 5.400 pilotes, s'est terminée dans la confusion, les représentants syndicaux dénonçant l'absence d'accord alors que la direction disait vouloir seulement convenir d'un calendrier pour des négociations.

"Il n'est pas réaliste d'espérer conclure un accord en un jour", a déclaré la directrice du personnel de Lufthansa, Bettina Volkens, dans un communiqué.

A la Bourse de Francfort, l'action Lufthansa a perdu 2,62% à 13,36 euros, la plus forte baisse de l'indice Dax des 30 grandes valeurs allemandes.

La grève de six heures des pilotes de Germanwings, à partir de 04h00 GMT, entraînera l'annulation de 116 vols, soit 70% environ des vols prévus sur ce laps de temps, a fait savoir le transporteur. Quelque 15.000 passagers, dont beaucoup qui rentrent de vacances, devraient être concernés.

Environ 700 des plus de 9.000 pilotes de Lufthansa travaillent pour Germanwings, qui assure des vols court et moyen-courriers à partir de Francfort et de Munich.

En avril, une grève de trois jours des pilotes de Lufthansa avait entraîné un manque à gagner de 60 millions d'euros pour la compagnie aérienne.

Mais le mouvement avait été très impopulaire dans l'opinion publique et le syndicat VC a assuré cette semaine que toute nouvelle grève serait de moindre ampleur. (Victoria Bryan et Peter Maushagen, Véronique Tison pour le service français)