Francfort (awp/afp) - Le groupe allemand Deutsche Post a annoncé mercredi l'acquisition pour environ 280 millions d'euros du britannique UK Mail, distributeur indépendant de lettres et paquets, pour renforcer son réseau européen et concurrencer Royal Mail en Grande-Bretagne.

Le groupe de livraison de courrier et de logistique, propriétaire du livreur express DHL, explique sur son site internet avoir "trouvé un accord sur les conditions d'une offre de rachat amicale" sur UK Mail Group.

Deutsche Post a proposé de verser en numéraire 4,40 livres par action de UK Mail, ce qui valorise le groupe britannique à 242,7 millions de livres (281 millions d'euros), poursuit le groupe.

Cette offre représente une prime de 43,1% par rapport au cours du titre de UK Mail à la clôture mardi, précise Deutsche Post.

"Avec cette acquisition, nous allons continuer à développer notre réseau et disposerons d'une présence forte sur les trois plus grands marchés du commerce en ligne en Europe - la Grande-Bretagne, l'Allemagne et la France", a commenté Jürgen Gerdes, membre du directoire du groupe.

Cette transaction "permet principalement l'expansion du réseau de colis hors d'Allemagne, qui est un élément central de la stratégie" de Deutsche Post, a commenté Dirk Schlamp, analyste de DZ Bank.

Pour Jasper Lawler, analyste chez CMC markets, Deutsche Post a choisi le bon moment pour une telle transaction.

"C'est un achat opportuniste pour Deutsche Post, qui utilise la dévaluation de la livre sterling et les problèmes avec le nouveau centre de tri de UK Mail pour étendre sa marque, au delà de sa possession de DHL, au marché britannique de la livraison", souligne-t-il.

La devise britannique a chuté face aux autres monnaies immédiatement après le vote des Britanniques en faveur d'une sortie de l'Union européenne à la fin du mois de juin, avant de regagner du terrain.

Ce rachat va également renforcer la compétition entre UK Mail et le poids-lourd britannique Royal Mail, dont la privatisation a été finalisée l'année dernière.

"UK Mail est en concurrence avec Royal Mail sur les colis et les lettres envoyés en nombre. Nous nous attendons à ce qu'il devienne un concurrent bien plus puissant avec le soutien d'un propriétaire ambitieux, financièrement plus solide et plus important", expliquent de leur côté les analystes de Liberum dans une note à des clients.

Le titre du UK Mail a bondi de plus de 40% à la Bourse de Londres après l'annonce de l'opération.

L'action Deutsche Post ne gagnait en comparaison à la clôture qu'un timide 0,33%, à 27,69 euros.

Le groupe de Bonn (ouest) a annoncé avoir réalisé cette année son "meilleur deuxième trimestre jusqu'à présent", avec un bénéfice net de 541 millions d'euros, en hausse de 66% sur un an, en grande partie grâce au commerce en ligne et à l'international.

afp/al