Londres (awp/afp) - Le géant britannique des boissons alcoolisées Diageo a publié jeudi un bénéfice net annuel en progression de 21%, dopé par la dépréciation de la livre qui gonfle la valeur de ses résultats réalisés à l'étranger.

Le bénéfice net s'est établi à 2,7 milliards de livres au cours de l'exercice 2016-2017 selon un communiqué du groupe qui possède comme marque la vodka Smirnoff, le whisky Johnnie Walker et la bière Guinness.

Le groupe s'était par ailleurs illustré en fin juin en annonçant le rachat de la marque de tequila américaine Casamigos, fondée notamment par l'acteur George Clooney, pour un milliard de dollars.

La chute de la livre depuis le vote pour le Brexit en juin 2016, qui illustre les craintes des investisseurs sur la sortie de l'UE, représente un énorme coup de pouce pour les résultats du groupe, réalisés en grande partie dans d'autres devises à l'étranger.

Une fois convertis en livres, monnaie dans laquelle le groupe publie ses résultats, leur valeur est donc mécaniquement augmentée.

Le chiffre d'affaires sur l'année a progressé de 15% à 12 milliards de livres, mais la hausse est ramenée à 4% à données comparables. Le groupe est parvenu à améliorer son activité dans l'ensemble des zones géographiques à l'exception de l'Asie-Pacifique.

Fort de sa bonne santé financière, le groupe a relevé son objectif de marge opérationnelle sur les trois ans allant jusqu'en 2019.

Il a par ailleurs voulu récompenser ses actionnaires en lançant un programme de rachat d'actions pouvant aller jusqu'à 1,5 milliard de livres pour l'exercice 2017-2018.

afp/al