Londres (awp/afp) - Le géant britannique des boissons alcoolisées Diageo a fait état jeudi de résultats annuels peu ou prou stables, et insisté sur le fait qu'il comptait sur les autorités de son pays pour maintenir un accès libre au marché européen malgré le Brexit.

Lors de l'exercice du 1er juillet 2015 au 30 juin 2016, le fabricant de la vodka Smirnoff, du whisky Johnnie Walker et de la bière Guinness a dégagé un bénéfice net de 2,244 milliards de livres (2,7 milliards d'euros), en légère baisse de 6%.

Lors de l'exercice précédent, ce bénéfice net avait profité du produit exceptionnel de cessions plus nombreuses et de l'intégration dans les comptes de l'indien United Spirits Limited (USL) dont il avait pris le contrôle. Ces éléments exceptionnels favorables moins nombreux cette année, le bénéfice net s'est quelque peu réduit.

Sur le plan de l'activité proprement dite, le bénéfice opérationnel a grimpé de 2% à 2,841 milliards de livres (3,4 milliards d'euros) mais le chiffre d'affaires a diminué de 3% à 10,485 milliards de livres (12,5 milliards d'euros), le groupe évoquant une vigueur handicapante de la livre sterling face à plusieurs monnaies comme le naira nigérian ou le bolivar vénézuélien.

Le groupe a insisté par ailleurs sur l'importance revêtue par les négociations à venir entre le Royaume-Uni et l'Union européenne, après la décision des Britanniques de quitter l'UE lors du référendum du 23 juin.

"Il est important pour Diageo que le Royaume-Uni continue de bénéficier d'un accès ouvert à l'UE ainsi que d'accords commerciaux internationaux favorables", a souligné le groupe.

En fonction de l'accord conclu avec Bruxelles, Londres pourrait en effet avoir à renégocier avec une partie des 58 pays liés au bloc européen par des traités de libre-échange.

Pour l'exercice 2016-2017, Diageo s'est dit confiant dans sa capacité à augmenter son chiffre d'affaires d'environ 5%.

L'action Diageo progressait de 3,46% à 2.212 pence vers 10H40 GMT à la Bourse de Londres, les investisseurs semblant saluer des résultats sans mauvaise surprise et relativement conformes aux attentes.

afp/jh