New York (awp/afp) - Le groupe américain de chimie Dow Chemical, qui prépare son rapprochement avec son concurrent et compatriote DuPont, a dépassé les attentes au troisième trimestre, profitant notamment d'une "croissance solide" en Amérique du Nord et en Europe, selon un communiqué publié jeudi.

Le bénéfice net du groupe, qui commercialise une large gamme de produits allant des semences aux revêtements plastiques, a baissé de 44% à 719 millions de dollars, a précisé Dow Chemical. A la même période en 2015, l'entreprise avait profité d'éléments exceptionnels, notamment la vente de la filiale AgroFresh.

Ce résultat se traduit par un bénéfice par action hors éléments exceptionnels, la référence à Wall Street, de 91 cents contre 79 cents attendus en moyenne par les analystes.

Le chiffre d'affaires a progressé de 3,7% à 12,48 milliards de dollars, dépassant là aussi les 11,96 milliards escomptés en moyenne par les marchés.

A Wall Street, le titre Dow Chemical prenait 1,40% à 54,50 dollars vers 14H25 GMT.

A périmètre constant, les ventes en volume ont augmenté de 6%, avec une demande plus prononcée dans la zone Europe, Moyen/Orient, Afrique et Inde (+9%) et en Amérique du Nord (6%).

La progression a été plus modérée en Asie-Pacifique (+4%) et en Amérique latine (+1%).

"Nous pensons que la croissance va rester solide en Amérique du Nord et en Europe", a commenté le PDG Andrew Liveris, cité dans le communiqué.

"La solidité de la consommation et de l'attention portée à la croissance en Asie du sud-est et dans les villes moyennes chinoises continue de porter nos résultats dans la zone Asie-Pacifique", a-t-il ajouté.

Les activités du groupe en Amérique latine "montrent des signes de solidité dans les pays andins et au Mexique et commencent à se redresser au Brésil", a-t-il également indiqué.

Dow Chemical poursuit parallèlement ses efforts de réduction de coûts, à hauteur de 76 millions de dollars sur le trimestre, et est "en bonne voie de dépasser son objectif de 300 millions de dollars d'économies pour 2016".

Sa fusion avec DuPont, qui devait initialement se conclure d'ici fin 2017, ne sera pas finalisée avant le premier trimestre 2017, a prévenu mardi DuPont. Alors que le secteur est en proie à un intense mouvement de consolidation, l'opération est examinée attentivement par plusieurs autorités de la concurrence dont la Commission européenne, qui ne rendra pas les conclusions de son enquête avant le 6 février.

afp/fr