Washington (awp/afp) - Le groupe américain DuPont a annoncé vendredi qu'il cédait une partie de sa division pesticides à FMC et allait acquérir auprès du même groupe sa division santé dans une opération visant à faciliter sa fusion avec Dow.

DuPont a également indiqué qu'il repoussait la date prévue de la finalisation de sa fusion avec Dow entre les 1er et 31 août prochain.

L'Union européenne avait donné cette semaine son accord à cette fusion qui doit toutefois encore recevoir l'aval des autorités américaines et chinoises.

DuPont va céder une partie de sa division pesticides à FMC, un autre groupe américain, et obtenir en échange la division santé et nutrition de ce dernier. DuPont recevra également 1,6 milliard de dollars de FMC à titre de soulte.

"Cette opération répond aux engagement pris par DuPont à l'égard de l'Union européenne dans le cadre de l'accord conditionnel qu'elle a donné à la fusion avec Dow", indique DuPont dans un communiqué.

La Commission européenne avait ouvert l'an dernier une enquête approfondie sur la fusion de Dow et DuPont, craignant que l'opération ne réduise la concurrence sur "plusieurs marchés de pesticides" et ne provoque un recul de l'innovation dans le la protection des cultures dans son ensemble.

Mais "les engagements offerts" par les deux groupes, à savoir les cessions de DuPont dans les pesticides, "dissipent totalement ces craintes", avait estimé lundi l'exécutif européen.

Annoncée en décembre 2015, la fusion de Dow Chemical et DuPont permettrait au groupe de devenir le numéro deux mondial des semences et le numéro trois des produits phytosanitaires. Baptisée DowDuPont, l'entreprise serait dans un deuxième temps scindée en trois sociétés cotées indépendantes: l'une centrée sur l'agriculture, une deuxième sur la science des matériaux et la dernière sur la chimie de spécialité.

Dans un communiqué séparé, DuPont et Dow ont précisé vendredi que ces scissions (spin-off) interviendraient dans les 18 mois suivant la finalisation de leur fusion et que la première division qui prendrait son indépendance serait celle de la science des matériaux (material science).

Les deux groupes s'attendent toujours à dégager de leur fusion des synergies de l'ordre de 3 milliards de dollars et des opportunités de croissance de l'ordre d'un milliard de dollars.

L'action de DuPont perdait 1,18% à 80,68 dollars, celle de Dow 0,69% à 63,74 dollars et celle de FMC bondissait de 17,07% à 72 dollars à Wall Street à l'ouverture vendredi.

afp/jh