Bonne nouvelle pour Emmanuel Macron. La restructuration de la filière nucléaire français, un des principaux dossiers industriels du nouveau président, vient de franchir une nouvelle étape. La Commission européenne a donné aujourd'hui son feu vert au rachat par EDF de l'activité de réacteurs nucléaires d'Areva (New NP).

Bruxelles a estimé que la transaction entre les deux groupes français ne soulevait pas de problèmes de concurrence, que ce soit dans la conception et la construction de nouveaux réacteurs, les services aux centrales existantes et les systèmes d'instrumentation et de contrôle, ou encore les assemblages de combustibles.

Selon un accord signé en novembre 2016, EDF projette de racheter entre 51% et 75% du capital de l'entité New NP.

L'aval de Bruxelles devrait aider EDF dans sa recherche de partenaires. Lourdement endetté (37,5 milliards d'euros), l'électricien public souhaite limiter à 51% sa participation dans d'Areva NP pour un investissement de 1,3 milliard.

Ainsi, le 11 mai dernier, EDF a bien accueilli l'annonce du groupe français de conseil en ingénierie Assystem selon laquelle il rachèterait 5% du capital d'Areva NP. Il rejoindrait ainsi Mitsubishi Heavy Industries. Le conglomérat, serait, lui, sur le point d'acquérir 15% d'Areva NP pour 335 millions d'euros selon la presse japonaise. China Nuclear Power Corporation (CGNPC), partenaire historique d'EDF en Chine et désormais au Royaume-Uni, souhaiterait également participer au tour de table.

La prise de contrôle de l'activité réacteur d'Areva par EDF n'est pas encore totalement assurée. Au cours de l'été, l'Autorité de sureté nucléaire (ASN) doit dire si la cuve de l'EPR de Flamanville, qui présente des défauts de forgeage (forte concentration de carbone), est viable.

Enfin, au terme d'audits approfondis sur la qualité menés par Areva, EDF et des experts indépendants, le gendarme du nucléaire devra aussi dire si les usines du Creusot, de Chalon - Saint-Marcel (Saône-et-Loire) et de Jeumont (Nord) sont capables de fournir de grands équipements nucléaires parfaitement sûrs.

Valeurs citées dans l'article : E.D.F., Areva