SAN FRANCISCO, avril (Reuters) - EBay a publié mercredi un bénéfice nettement meilleur que prévu au premier trimestre, grâce à une croissance de 14% de son activité de paiements, et annoncé qu'il se séparerait de sa filiale de paiement électronique PayPal au troisième trimestre.

L'action du site d'enchères par internet gagnait 5% en après-Bourse.

PayPal a dit ce mois-ci qu'elle continuerait à facturer les sites de commerce d'eBay moins cher que les autres et que les deux sociétés resteraient interdépendantes pendant cinq ans.

Certains analystes ont estimé la valeur de cette filiale autour de 40 milliards de dollars (37,32 milliards d'euros).

Le montant total de paiements via PayPal a bondi de 18% à 61 milliards de dollars au cours du premier trimestre à fin mars.

EBay a fait état d'un bénéfice de 626 millions de dollars, doit 51 cents par action, au premier trimestre, après une perte de 2,33 milliards, soit 1,82 dollar/action, un an auparavant.

Hors exceptionnels, eBay a gagné 77 cents par action, alors que le consensus Thomson Reuters I/B/E/S le donnait à 70 cents.

Son chiffre d'affaires a progressé à 4,45 milliards de dollars, contre 4,26 milliards un an auparavant et alors que le consensus Thomson Reuters I/B/E/S était à 4,42 milliards. (Devika Krishna Kumar à Bengalore, Juliette Rouillon pour le service français)