La source a déclaré à Reuters qu'un accord avait été trouvé entre Centrica et EDF, en partie pour apaiser les craintes du gouvernement anglais, qui n'est pas favorable à ce que l'industrie nucléaire nationale tombe dans les mains d'un seul acteur.

EDF a fait une offre légèrement supérieure à 680 pence par action, valorisant British Energy à près de 11 milliards de livres (14 milliards d'euros environ). Cette proposition a été rejetée la semaine dernière par BE, détenu à 35% par l'Etat britannique, l'entreprise réclamant un minimum de 735 pence par action.

"C'est un accord qui répond à deux objectifs. D'une part, le gouvernement a indiqué qu'il ne préférait pas que la puissance nucléaire se retrouve entre les mains d'un seul propriétaire, d'autre part, EDF n'a pas besoin de la totalité du capital (de British Energy ndlr)", a expliqué la source, qui n'a toutefois pas précisé quelle part reviendrait à Centrica.

"Cet accord fait sens. Si EDF maintient son offre, ce qui semble moins probable aujourd'hui, des questions de concurrence vont se poser, et elles pourraient être réglées par un actionnaire minoritaire", commente Lakis Athanasiou, analyste chez Evolution.

EDF et Centrica ont refusé de commenter cette information.

À 13h00 GMT, l'action British Energy progressait de 2,89% à 711,5 pence, surperformant l'indice paneuropéen des services aux collectivités qui reculait de 1,72%.

John Bowker, version française Nicolas Delame