EDF, Areva, Rolls-Royce signent des accords pour les EPR britanniques

Le géant de la production d'électricité d'origine nucléaire Electricité de France (>> EDF) et le constructeur de réacteurs Areva (>> AREVA) ont signé vendredi des accords représentant un montant total de plus de 500 millions de livres sterling (environ 602 millions d'euros), dans le cadre du projet de construction de réacteurs EPR au Royaume-Uni, retardé par la catastrophe de Fukushima au Japon l'an dernier.

Ces accords, qui comprennent notamment un contrat de 400 millions de livres entre Areva et Rolls-Royce (RR.LN) couvrant la fabrication de composants et d'autres services pour un nouveau réacteur nucléaire à Hinkley Point dans le Somerset, au sud-ouest de l'Angleterre, ont été signés lors d'un sommet franco-britannique qui s'est tenu vendredi à Paris.

Ces contrats illustrent la volonté de la France et du Royaume-Uni de poursuivre sur la voie de l'énergie nucléaire, alors que leurs voisins allemands et italiens y ont renoncé l'an dernier après la catastrophe de Fukushima.

EDF, à la tête du renouveau nucléaire britannique, doit de son côté signer un contrat d'un montant de plus de 100 millions de livres sterling avec la coentreprise Keir/BAM Nuttall pour des travaux préliminaires sur le site de Hinkley Point.

L'accord permettra à EDF de démarrer les travaux d'excavation et de dégagement du chantier à Hinkley Point en vue de préparer le site.

A ce jour, EDF a dépensé environ 180 millions de livres pour le projet nucléaire britannique, mais n'a pas encore pris de décision finale d'investissement. Le groupe a indiqué que cette décision interviendrait à la fin de 2012.

EDF est l'opérateur des huit centrales nucléaires qui existent déjà au Royaume-Uni.

-Selina Williams, Dow Jones Newswires