Stockholm (awp/afp) - Le fabricant d'électroménager suédois Electrolux a annoncé jeudi un bénéfice multiplié par 2,6 au premier trimestre, grâce à la vigueur des marchés en Europe de l'Ouest et Amérique du Nord.

Le bénéfice net a atteint 875 millions de couronnes (96 millions d'euros), alors que sa hausse était freinée par des mouvements de change défavorables.

Ceux-ci ont fait baisser le chiffre d'affaires de 3%, à 28,11 milliards de couronnes. Or à changes et périmètres constants, les ventes ont progressé de 1,8%.

"Le marché de l'électroménager a continué à croître en Europe de l'Ouest et a été particulièrement solide en Italie, en Allemagne et au Royaume-Uni", a souligné dans un communiqué le directeur général Jonas Samuelson.

"Le gros électroménager en Amérique du Nord a connu un retournement important par rapport à un premier trimestre 2015 (...) Nos opérations en Amérique du Nord ont continué à se rétablir et le bénéfice opérationnel a considérablement augmenté par rapport à l'année dernière", a-t-il poursuivi.

Dans ces deux régions, qui représentent ensemble deux tiers du chiffre d'affaires, la hausse de la demande sur un an a été respectivement de 3 et 8%.

Aux États-Unis, Electrolux avait tenté en 2015 d'acheter les activités de General Electric, mais le projet, ambitieux, s'était heurté à l'opposition des autorités de la concurrence. C'est un conglomérat chinois, Haier, qui a emporté la mise.

Les problèmes demeurent sur les marchés émergents. "La Russie semble s'être stabilisée à des niveaux bas à la suite de la crise de 2015" et "la demande d'électroménager en Amérique latine de manière générale s'est considérablement affaiblie en un an", a relevé M. Samuelson.

Le groupe a aussi enregistré une baisse de ses ventes en Chine, où il promet "une réduction des activités marketing".

afp/al