Zurich (awp) - Le groupe lucernois Emmi veut favoriser la croissance à l'étranger, alors qu'il s'attend à un recul des ventes cette année en Suisse. La croissance reviendra en Suisse, mais il faudra du temps, a déclaré le directeur général (CEO) Urs Riedener, dans une interview à "Finanz und Wirtschaft" (édition en ligne mardi).

Le marché suisse restera difficile et les ventes y reculeront de 2-4% cette année, a précisé le patron, confirmant de précédents propos. Il a ajouté qu'on avait toutefois constaté une certaine reprise en avril et en mai dans le commerce de détail.

Emmi entend croître à l'étranger, y compris avec des acquisitions. "Nous sommes toujours à la recherche d'acquisitions, mais nous ne nous mettons pas la pression", selon M. Riedener. Le prix doit être correct, la rentabilité de l'entreprise est importante et sa culture doit s'adapter à celle d'Emmi.

Emmi vise aussi des marchés de niche, dont la rentabilité est supérieure à la moyenne ou qui sont en croissance. Le patron cite notamment le lait de chèvre, dans lequel Emmi est passé en l'espace de cinq ans de 0 à 100 mio CHF de chiffre d'affaires. Une poursuite du développement de ce secteur est envisageable, aux États-Unis notamment.

Le bio est une autre niche qui intéresse Emmi. Au début de l'année, le groupe a racheté la laiterie Gläserne en Allemagne, a rappelé M. Riedener. Le groupe exporte depuis longtemps des produits bio aux États-Unis et il a commencé d'y traiter du lait bio. L'objectif est un chiffre d'affaires de 400 mio CHF dans ce segment. Les produits sans lactose sont encore une niche, dans laquelle Emmi est présent via Kaiku en Espagne.

En 2008, Emmi s'était fixé pour objectif de réaliser, d'ici 2014, la moitié de son chiffre d'affaires à l'étranger. Cela n'a toujours pas été atteint. L'an dernier, la part de l'étranger était de 44%. "Les cours de change nous ont fait reculer et nous n'y pouvons rien", a expliqué M. Riedener. Sans cet effet défavorable, l'objectif 50:50 aurait été atteint en 2014. En revanche, l'objectif de marge de bénéfice de 2-3% a été atteint plus tôt que prévu.

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