Milan (awp/afp) - Le géant italien de l'énergie Enel a annoncé jeudi l'acquisition de Metroweb, entreprise italienne spécialisée dans la fibre optique, et a revu nettement à la hausse son plan de développement dans ce secteur.

Enel avait annoncé le 23 mars le lancement d'un plan d'investissements de 2,5 milliards d'euros pour "apporter la fibre optique directement chez ses clients" dans 224 villes en Italie, en collaboration avec des opérateurs télécoms qui loueront ses infrastructures. Vodafone et Wind ont déjà signé des lettres d'intention.

Le géant italien a relevé son objectif jeudi, tablant désormais sur un investissement de 3,7 milliards d'euros d'ici 2030 (bien 2030) - dont 85% réalisés avant 2021 - et la connexion de 250 villes, dont les plus grandes d'Italie, et quelque 9,5 millions d'habitations.

"L'acquisition de Metroweb nous permet de pousser en avant notre plan pour le développement de l'internet haut débit et d'élargir l'étendue des opérations de câblage afin d'inclure les plus grandes villes du pays, tout en réduisant le profil de risque de l'initiative à travers notre partenariat avec la CDP (Caisse des dépôts italienne) et nous l'espérons, F2i", a déclaré le PDG d'Enel, Francesco Starace, cité dans le communiqué.

Metroweb, très fortement implantée à Milan, est actuellement détenue à 53,8% par le fonds d'infrastructures F2i et le reste par la Caisse des dépôts italienne.

Metroweb sera intégré dans Enel Open Fiber (EOF), société créée par Enel pour développer la fibre optique.

L'acquisition prévoit une augmentation de capital d'EOF, réservée à Enel et à la CDP, de 714 millions d'euros. A l'issue de celle-ci, Enel et CDP auront des parts égales dans EOF.

EOF acquerra ensuite Metroweb pour 714 millions d'euros, ce qui représente une valeur d'entreprise de 814 millions d'euros.

Le projet de développement de la fibre optique d'Enel s'inscrit dans le cadre du plan lancé par le gouvernement de Matteo Renzi pour développer l'internet à haut débit dans le pays.

Enel est ainsi entré directement en concurrence avec Telecom Italia, qui souhaitait lui aussi acquérir Metroweb et avait présenté une offre.

Mardi, Telecom Italia a annoncé de son côté un partenariat stratégique avec l'opérateur Fastweb pour la création d'un réseau de fibre optique dans 29 villes italiennes, représentant un total de 1,2 milliard d'euros.

afp/jh