Paris (awp/afp) - Engie a annoncé jeudi se désengager davantage de l'électricité produite à partir de charbon, en cédant sa participation (70%) détenue dans la centrale australienne Loy Yang B au conglomérat hongkongais Chow Tai Fook Enterprises.

"Après cette cession, le charbon représentera 6% du portefeuille de production d'électricité du groupe énergétique dans le monde, contre 13% fin 2015", a indiqué Engie dans un communiqué.

Et "en Australie, une fois la transaction finalisée, Engie n'aura plus du tout d'activité dans le charbon", a précisé à l'AFP une porte-parole.

Le projet de cession, qui porte sur les parts d'Engie (70%) et du japonais Mitsui (30%), "devrait réduire la dette financière nette consolidée du groupe d'un montant de 666 millions d'euros", a souligné Engie, sans préciser le montant de la transaction.

La finalisation de cette cession est attendue au premier trimestre 2018 au plus tard, selon le groupe qui a renoncé à investir dans de nouveaux projets de production d'électricité à base de charbon.

La centrale charbon de Loy Yang B, d'une capacité de 1.000 MW, située dans la vallée de Latrobe, dans l'Etat de Victoria (sud), fournit 17% des besoins en électricité de cet Etat.

"Cette transaction confirme le positionnement stratégique d'Engie sur la production d'électricité bas carbone, les infrastructures énergétiques et les solutions intégrées pour les clients", a estimé Isabelle Kocher, directrice générale d'Engie, dans le communiqué.

Engie a souligné qu'il "reste un acteur important en Australie et en Nouvelle-Zélande avec 1.800 employés dans la production d'électricité bas carbone (environ 1 GW de capacités brutes) et la fourniture d'énergie (gaz et électricité) et de services à plus de 650 000 clients".

Dans le cadre de son ambition de se concentrer sur les énergies bas carbone, Engie a prévu 15 milliards d'euros de cessions d'actifs sur trois ans dans le pétrole et le charbon. Plus de 11 milliards de ventes avaient déjà été réalisés mi-2017.

Engie a fermé cette année la centrale au charbon d'Hazelwood en Australie, l'une des plus polluantes de ce pays.

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