(Nombre de clients potentiellement touchés actualisé)

2 octobre (Reuters) - Le fournisseur de données financières Equifax a été prévenu en mars de la faille de sécurité qui a permis à des pirates informatiques d'avoir accès aux informations personnelles de plus de 140 millions d'Américains, mais a pris plusieurs mois pour la réparer, déclare son ancien PDG dans un témoignage qui devrait être présenté au Congrès mardi.

"Il semble que la faille résulte à la fois d'une erreur humaine et de défaillances technologiques", indique Richard Smith dans un témoignage écrit publié lundi par la Commission de l'Energie et du Commerce.

Parallèlement, Equifax a annoncé lundi soir qu'une étude extérieure avait montré que 2,5 autres millions d'Américains pourrraient avoir été victimes de ce vol de données, ce qui porte leur total à 145,5 millions.

Equifax a été prévenu en mars par le département américain de la Sécurité intérieure de l'existence de cette faille, dit-il dans son témoignage, dans lequel il explique qu'Equifax prend une série de mesures pour protéger les données personnelles.

Richard Smith a annoncé mardi dernier démissionner de ses fonctions.

La société, qui vend des données sur la solvabilité des consommateurs aux banques, a révélé le 7 septembre que des hackers avaient accédé à ses systèmes entre mi-mai et juillet, réalisant l'un des plus grands piratages de données ayant touché une entreprise américaine.

"Je suis ici aujourd'hui pour présenter mes excuses aux Américains", ajoute Richard Smith. (David Shepardson; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français)