Le spécialiste de l'assurance crédit Euler Hermes (ELE.FR) a annoncé mercredi un recul de 0,5% de son résultat net au premier semestre, dans un environnement qu'il a qualifié de "difficile", marqué par un ralentissement en Europe "où les marchés souffrent de la baisse des prix et de la stagnation des volumes assurables".

Au premier semestre, le résultat net du groupe s'est inscrit à 172,4 millions d'euros. Son léger recul est lié à une provision pour dépréciation de 3,9 millions d'euros comptabilisée pour une société d'information mise en équivalence, et à un taux d'imposition plus élevé, a expliqué le groupe.

Le chiffre d'affaires du premier semestre s'est pour sa part établi à 1,34 milliard d'euros, en progression de 5,4% à taux de change courants et de 1,3% à taux de change constants. Le résultat opérationnel d'Euler Hermes a dans le même temps augmenté de 3,6%, à 251,4 millions d'euros.

"Le résultat opérationnel progresse dans un marché qui traverse des zones de turbulence. Dans ce contexte, nous suivons de près le déroulement des évènements actuels afin d'aider nos clients à gérer leurs risques avec prudence", a commenté Wilfried Verstraete, le président du directoire d'Euler Hermes. Le responsable a précisé que la croissance du groupe était toujours portée par les marchés non matures dans lesquels il continue d'investir.

Les primes ont enregistré une hausse de 5,5% sur la période, tirées par la croissance réalisée sur les marchés à devises fortes. "La forte production nouvelle nette sur ces marchés - Amériques, Asie-Pacifique et Moyen-Orient - ainsi que sur le segment des multinationales compensent des résultats décevants dans les pays d'Europe de l'Ouest, principalement en Allemagne et en France où la production nouvelle est atone", a souligné Euler Hermes.

Le groupe a aussi prévenu que, bien que la situation soit "moins dramatique qu'elle n'aurait pu l'être" en Grèce, "il n'y a toujours pas de visibilité à moyen terme". "Nous avons réduit significativement notre exposition sur la Grèce, tout en continuant à accompagner nos clients grecs sur leur marché local", a ajouté Euler Hermes.

A fin juin, le ratio combiné net ressortait à 75%, contre 73,1% un an plus tôt. Cet indicateur mesure le rapport entre le coût des sinistres et les primes encaissées. S'il dépasse 100%, l'assureur ou le réassureur ne peut pas dégager de bénéfices sur son activité.

-Eric Chalmet, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 65; eric.chalmet@wsj.com (ed/LB)

COMMUNIQUES FINANCIERS D'EULER HERMES:

http://www.eulerhermes.fr/informations-financieres/documents-financiers/Pages/presentation-des-resultats-financiers.aspx