Les manoeuvres de mise en orbite du satellite tout-électrique 115 West B, pour le passage de l'orbite super-synchrone actuelle à l'orbite géostationnaire au moyen des propulseurs xénon-ion, ont débuté comme prévu aujourd'hui, a fait savoir Eutelsat via un communiqué.

Le lancement de ce satellite d'une masse de 2,2 tonnes a été réalisé le 1er mars dernier par la société SpaceX. Depuis lors, les manoeuvres de mise en orbite se préparent et le déploiement des panneaux solaires a eu lieu le 6 mars, l'envergure de l'appareil atteignant désormais 33 mètres. Ce déploiement permet d'assurer l'alimentation électrique nécessaire aux opérations de mise en orbite et à l'activation de la charge utile de télécommunication, une opération qui sera réalisée plus tard au cours de la mission.

Ce travail a été effectué par Boeing, le maître d'oeuvre, depuis le site californien d'El Segundo. Prévue pour une durée d'environ huit mois, la mise en orbite sera suivie d'essais pour vérifier la bonne performance du satellite. L'entrée en service commercial d'Eutelsat 115 West B, qui étendra les ressources du groupe aux marchés de l'Alaska et du Canada et remplacera Eutelsat 115 West A, actuellement en orbite inclinée, est programmée pour le mois de novembre.

Ses ressources seront destinées aux clients opérant sur le marché des données, proposant des services dans le domaine de l'accès au haut débit ou des liaisons VSAT, ou participant à des projets gouvernementaux de déploiement du haut débit.


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