(Actualisation: Citations d'une porte-parole d'Eutelsat, éléments de contexte) 

L'opérateur de satellites Eutelsat (>> EUTELSAT COMMUNIC.) et le géant des réseaux sociaux Facebook (>> Facebook Inc) ont annoncé lundi la signature d'un partenariat destiné à faciliter l'accès à Internet en Afrique, grâce au lancement d'un satellite à haut débit qui couvrira "une large part" de l'Afrique subsaharienne. 


  "Nous avons saisi une opportunité dans la mesure où (l'opérateur israélien) Spacecom était prêt à louer à un tiers la totalité de la charge utile en bande Ka du satellite AMOS-6", a expliqué une porte-parole d'Eutelsat à Dow Jones Newswires. Les modalités financière de cet accord pluriannuel, qui prévoit un partage des capacités d'AMOS-6 entre Eutelsat et Facebook, ne sont pas dévoilées. 


  AMOS-6 en orbite au second semestre 2016 


  Dans le cadre de ce partenariat, Eutelsat et Facebook vont construire autour du satellite AMOS-6 un système dédié à l'exploitation de sa charge utile, incluant la capacité satellitaire louée, des stations au sol et des terminaux. 


  "Nous développerons chacun nos propres offres commerciales", a précisé la porte-parole d'Eutelsat. Mais "c'est Eutelsat qui gérera sur le plan technique les capacités loués sur le satellite AMOS-6", a-t-elle indiqué. 


  Toutefois, ces offres ne seront pas lancées avant plusieurs mois. La mise en service du satellite en bande Ka AMOS-6 est prévue au cours du second semestre 2016. Pour "définir sa stratégie et déployer ses activités liées au haut débit en Afrique", Eutelsat est en train de mettre en place une société dédiée à Londres. 


  Accélérer le développement d'Internet en Afrique 


  "Il reviendra à (cette) société de définir les modalités des offres qu'Eutelsat proposera en Afrique", a expliqué la porte-parole d'Eutelsat. 


  "Cette société visera en priorité les petits acteurs économiques en Afrique, comme les garagistes, les commerçants, les cabinets médicaux, les chaînes moyennes de supermarchés qui ont besoin d'un débit plus stable, fiable et consistant qu'un accès mobile", a-t-elle précisé. 


   Plus généralement, "l'objectif d'Eutelsat est de capter une partie de la demande qui croît de façon exponentielle en Afrique". 


  Pour sa part, Facebook s'est fixé pour objectif de faciliter l'accès des pays émergents ou en développement à Internet. 


  Son fondateur et PDG Mark Zuckerberg est notamment à l'initiative du partenariat Internet.org. Ce consortium, qui réunit plusieurs géants des technologies comme Samsung, Ericsson ou Qualcomm, veut connecter à Internet les deux tiers de la population mondiale qui n'y ont pas encore accès. 


  -Ambroise Ecorchneville, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 71; ambroise.ecorcheville@wsj.com  (ed/EC) 
Valeurs citées dans l'article : EUTELSAT COMMUNIC., Facebook Inc