PARIS (Agefi-Dow Jones)--L'opérateur de satellites de communication Eutelsat (ETL.FR) a annoncé vendredi son intention de relever de 10% son dividende par action, à 1,21 euro, après un bond de 65% de flux de trésorerie disponible en 2016-2017. 


  Le groupe a en outre confirmé la perspective d'une stabilisation de son activité en 2017-2018 puis d'un retour à la croissance en 2018-2019, et légèrement relevé son objectif de rentabilité à cet horizon grâce à son plan d'économies LEAP. 


  Il continue de viser une marge brute d'exploitation (marge Ebitda) supérieure à 76% sur l'exercice entamé début juillet, mais table désormais sur une marge supérieure à 77% en 2018-2019, contre une marge proche de 77% auparavant. 


  L'opérateur a par ailleurs ajusté son objectif de progression annuelle moyenne de plus de 10% du free cashflow dit discrétionnaire, par rapport à celui de 247,3 millions dégagé en 2015-2016, afin de tenir compte de sa forte augmentation en 2016-2017. 


  Sur l'exercice clos fin juin, son flux de trésorerie disponible a atteint 407,8 millions d'euros, contre 247,3 millions en 2015-2016. 


  "Nous maintenons notre engagement de faire progresser le cash-flow libre et nous attendons désormais, pour les trois prochaines années, un taux de croissance annuel moyen de cet indicateur dans le milieu de la fourchette à un chiffre, à partir du niveau très élevé atteint en 2016-17, avec une croissance concentrée sur les deux dernières années", a indiqué le groupe dans un communiqué. 


  "Nous pourrons ainsi poursuivre notre désendettement avec un ratio d'endettement net rapporté à l'excédent brut d'exploitation (Ebitda) désormais attendu à un niveau inférieur à 3 d'ici deux ans tout en continuant de verser un dividende stable ou en croissance", a-t-il ajouté. 


  En 2015-2016, l'amélioration de la rentabilité du groupe et une baisse de son taux d'impôt ont contribué à faire progresser son bénéfice net de 0,9% à 351,8 millions d'euros malgré une baisse de son chiffre d'affaires. 


  Sur son exercice fiscal clos fin juin, l'excédent brut d'exploitation (Ebitda) d'Eutelsat a néanmoins baissé de 2,7% à 1,13 milliard d'euros, malgré une amélioration de 0,5 point de pourcentage de sa marge correspondante à 76,7%. 


  Le chiffre d'affaires de l'opérateur s'est pour sa part établi à près de 1,48 milliard d'euros, en baisse de 3,3% à données publiées et en recul de 2,2% à données comparables. 


  Au début du mois de mai, le groupe avait indiqué s'attendre pour l'exercice 2016-2017 à un recul organique d'environ 2% de son activité, dans le milieu de sa précédente fourchette d'estimation comprise entre 1% et 3% de baisse, et confirmé viser une marge brute d'exploitation (marge Ebitda) supérieure à 76%. 


  Au terme de cet exercice 2016-2017, la dette nette d'Eutelsat avait baissé de 366 millions d'euros en un an à 6,64 milliards d'euros, ce qui fait ressortir un levier d'endettement de 3,2 contre 3,4 un an plus tôt. 


  - Ambroise Ecorcheville, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 90; aecorcheville@agefi.fr ed: ECH 


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