Vers 17h15, le titre Exxon Mobil (-2,2% à 88,21 dollars) affichait la plus forte baisse du Dow Jones, lui-même en recul de 0,09%, tirant vers le bas l'indice S&P 500 des valeurs pétrolières (-0,09%).

Au cours de la semaine, les grands noms européens du secteur, Royal Dutch Shell, BP ou encore Total, ont également annoncé des résultats trimestriels en nette baisse, et pour les mêmes raisons.

L'industrie pétrolière dans son ensemble se retrouve dans une situation difficile, où il s'agit à la fois de résister au bas niveau des cours du pétrole, appelé, selon certains analystes, à devenir la norme, tout en finançant des projets de développement coûteux mais indispensables à une survie à long terme.

"C'est un environnement difficile pour les producteurs de pétrole intégrés", résume Edward Young, analyste énergie chez Edward Young.

Si le cours du brut léger américain (WTI) de fin juin, à 48,33 dollars le baril, représente une hausse de 26% par rapport à celui de fin mars 2016, il accuse un repli de 18,7% par rapport au cours de fin juin 2015. Par rapport à fin juin 2014, le recul est de 54,1%.

Contrairement aux acteurs américains plus petits du secteur, tels que ConocoPhilips et Marathon Oil, qui ont annoncé une baisse de leurs dividendes cette année, Exxon Mobil et Chevron n'ont pas, à ce stade, dévié du sacro-saint principe d'un maintien, voire d'une augmentation de la rémunération des actionnaires malgré l'évolution contraire des cours du brut.

CHEVRON FAIT MIEUX QUE PRÉVU

Exxon Mobil a fait état d'un environnement "volatil" pour expliquer la baisse de 59% de son résultat net au deuxième trimestre.

Ce dernier est ainsi ressorti à 1,7 milliard de dollars (1,5 milliard d'euros), soit 0,41 dollar par action, contre 4,19 milliards (1,00 dollar/action) il y a un an. Le chiffre d'affaires s'est établi à 57,7 milliards de dollars sur la période, contre 74,1 milliards au deuxième trimestre 2015.

Les analystes financiers avaient anticipé un bénéfice par action de 0,64 dollar et des ventes de 60,41 milliards, selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

La production d'hydrocarbures d'Exxon Mobil a baissé de 0,6% sur le deuxième trimestre, à 3,9 millions de barils équivalent par jour.

De son côté, Chevron a perdu 1,47 milliard de dollars au deuxième trimestre, soit 1,07 dollar par action, contre un bénéfice de 571 millions (0,30 dollar/action) il y a un an.

Cepedant, hors éléments exceptionnels, le résultat par action ressort à 0,35 dollar, contre un consensus de 0,32 dollar. Cela explique vraisemblablement pourquoi le titre Chevron (+0,10%) fait mieux que l'action Exxon Mobil.

La production d'hydrocarbures du numéro deux américain du pétrole a reculé de 3% environ sur la période, à 2,53 millions de barils équivalent pétrole par jour.

(Benoît Van Overstraeten pour le service français)

par Ernest Scheyder