Paris (awp/afp) - L'équipementier automobile français Faurecia a publié vendredi un bénéfice net part du groupe en repli de 4,3% en 2017 à 610,2 millions d'euros, et a relevé ses objectifs pour 2018.

Le résultat net des activités poursuivies --compte tenu de la cession de l'activité Automotive Exteriors, des pare-chocs, à Plastic Omnium-- est en hausse de 34,2% à 714,5 millions d'euros, a précisé l'entreprise contrôlée par le groupe PSA.

Le chiffre d'affaires a progressé de 7,9% à 20,182 milliards d'euros en 2017, tandis que les "ventes à valeur ajoutée" --excluant le négoce de monolithes, métaux précieux utilisés dans la dépollution des moteurs et où le groupe ne joue qu'un rôle d'intermédiaire-- sont en hausse de 8,6% à 16,962 milliards.

La croissance organique --à périmètre et taux de change constants-- de ces ventes à valeur ajoutée dépasse la barre des 10%, à +10,6%, soit plus de 8 points de plus que le marché automobile mondial, s'est réjoui le groupe dans un communiqué.

"Pour Faurecia, c'est d'abord une année record en termes de croissance, à plus de 10% en organique, une nouvelle année de très forte amélioration de la rentabilité", a commenté le directeur financier Michel Favre.

Il a relevé "la grande transformation de Faurecia qui était un groupe pas assez rentable, qui ne générait pas assez de cash et qui est devenu un groupe (...) complètement dans la compétition tant en termes de rentabilité que de génération de cash".

"C'est une année d'accélération, dans un marché qui est en croissance (...) et en croissance sur nos principaux marchés, Europe et Asie", a-t-il ajouté à des journalistes.

Le résultat opérationnel est en hausse de 20,6% à 1,170 milliard d'euros, ce qui correspond à une marge (par rapport aux ventes à valeur ajoutées) de 6,9%, en progression de 0,7 point.

Faurecia bénéficie d'une croissance des ventes et des performances opérationnelles dans l'ensemble de ses activités, et dans toutes les régions, y compris en Amérique du Nord où la production automobile est pourtant en baisse.

Les performances atteignent des niveaux "record" en Europe --où Faurecia réalise la moitié de son chiffre d'affaires--, elles sont jugées "excellentes" en Chine.

Quant aux prises de commandes, elles s'élèvent à 62 milliards d'euros sur la période de trois années 2015-2017, soit 9 milliards de plus que sur 2014-2016. "En 2017, nous avons pris des commandes qui étaient plus de 50% supérieures à celles que nous avions prises en 2014", a relevé M. Favre.

L'équipementier français a relevé ses objectifs pour 2018, par rapport aux ambitions annoncées lors de sa journée investisseurs d'avril 2016 : il table sur une hausse des ventes à valeur ajoutée de 7% au moins à taux de change constant et sur une marge opérationnelle supérieure à 7%.

Il vise aussi un bénéfice net par action de 5 euros et un cash-flow (flux de trésorerie) net supérieur à 500 millions d'euros, contre 435 millions en 2017.

Dans l'environnement actuel, Faurecia prévoit une croissance de la production automobile mondiale aux alentours de 2% en 2018 par rapport à 2017, plus ou moins comme l'an dernier.

Faurecia envisage de verser un dividende de 1,10 euro à ses actionnaires au titre de l'exercice 2017, contre 0,90 euro l'an dernier (+22%).

"Cette augmentation du dividende reflète la confiance du groupe en sa capacité à générer une croissance rentable et un cash-flow plus élevé, ainsi que son engagement à créer de la valeur actionnariale", a souligné la direction.

afp/al