L’histoire du Club Med est une succession de succès et d’échecs. La marque française fut créée en 1957 par le belge Gérard Blitz. Après un premier village à Majorque en Espagne, il en ouvre d’autres en Italie, en Grèce, en Suisse. A l’origine, Gérard Blitz, homme désintéressé, idéaliste, ancien champion de Water-Polo et grand résistant pendant la guerre, décide de créer un village sans eau ni électricité, installe deux cents tentes et achète du matériel de cuisine dans un surplus américain. Son but : faciliter les rencontres en supprimant les barrières sociales. Le tutoiement est systématique et le sport, la vie au grand air et en commun sont très vite le facteur d’un succès énorme. Des milliers de clients ne peuvent partir car la demande est très supérieure à l’offre. Pour trouver du matériel supplémentaire, Gérard Blitz contacte le fabricant de tentes et matériel de camping Trigano et Fils. Corfou et Djerba sont ouverts et la mode du paréo, apportée par l’épouse de G. Blitz connait un immense succès. On généralise alors l’usage du « collier bar » qui permet de régler les consommations même en étant vêtu de maillots de bain et de paréos. G. Blitz n’est pas un gestionnaire, et dans les années 60 l’entreprise est près de la faillite. La banque Edmond de Rothschild sauve la société en rentrant au capital. Entre temps, Gilbert Trigano a rejoint G. Blitz et en 1963 il devient PDG de la société. Le « Club Méditerranée » a été transformé en société anonyme et devient une multinationale dans les années 70. Les villages de tentes ont été remplacés par des bungalows en dur. Le sport est devenu l’ADN du club. Les difficultés financières réapparaissent et de nouveaux actionnaires comme Gianni Agnelli apportent de l’argent frais et ouvrent des villages en Italie. Le développement à l’étranger s’accentue alors (Chine, USA, Japon). En 1993 Gilbert Trigano cède sa place à son fils Serge qui est remplacé en 1997 par Philippe Bourguignon. Des erreurs stratégiques et la crise du tourisme consécutive à l’émergence du terrorisme contribue à aggraver les difficultés financières. En 2002 Henri Giscard d’Estaing arrive à la présidence et décide d’appliquer une politique de montée  en gamme. Les succès est enfin au rendez-vous. Quelques années plus tard. Le Club Med généralise les ouvertures de nombreux villages en Chine, pays où la classe moyenne est de plus en plus nombreuse et aisée. Elle découvre et raffole des villages de vacances. Ce développement en Extrême-Orient se réalise aussi dans d’autres pays puisqu’en 2019 un nouveau village ouvrira ses portes au Sri Lanka. Il sera installé dans une palmeraie luxuriante avec une superbe plage de sable blanc. Emmanuel CAMILLE
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